９章：ラブレターフロムギリシャ（１２）

「次はマラソンだ！　島を一周して戻ってくること！　ＧｏＧｏＧｏ！」

　休憩時間などなしに、次の種目がスタートした。

　最も遅い者でも、１００メートル走の世界記録よりも速いペースだ。

　少なくともフィジカルにおいて、彼らが精鋭だというのは嘘ではなさそうだ。

　もちろんただ筋肉を鍛えただけでなく、魔力が使われている。

　オレから見れば原始人が火の使い方を覚えた程度の魔力操作だが、それでも全く使えないのとは大違いだ。

　彼らはそれを魔法だとは認識できていないようだが。

「はははははは！　瞬発力ならともかく、長距離では追いつけないだろ！」

　神器を発動し、岩の巨人と化したアクセルが、でかい笑い声をあげながら走っていく。

　身長が倍以上となれば、それに歩幅も比例する。

　驚くことに、動作速度自体は、巨人化する前と同じか速いくらいだ。

「いやあ、追いつけないことはないぞ？」

　そう言ってオレは、あっさりアクセルのとなりに並ぶ。

　神器を発動させた由依も、ミニスカートをはためかせながら、しっかりついてきている。

「バカな！」

　驚くアクセルはがむしゃらに手足を動かし、土をまきあけながら走る。

　たしかになかなかの速度だが、足もとがお留守だ。

　オレは自分と由依が走る幅に、魔力で作った半透明の足場を敷きながら走っている。

　はたからは少し浮いているように見えるだろう。

　砂や土、でこぼこした岩の上を走るのとは、効率に雲泥の差がある。

　抜きつ抜かれつのオレとアクセル。

　コーナーで差をつける！

　大きなコーナーに差し掛かったところで、オレは足場に傾斜をつけた。

　競輪のトラックのように、内側への傾きだ。

　その質量もあって、コーナーでのロスが大きいアクセルに対し、こちらは同じ労力でも速度を落とさず曲がりきった。

「ちくしょおおおお！」

　後ろからアクセルの悔しがる声が聞こえる。

　一方、由依はしっかりオレの後ろをついてきている。

　アクセルの相手はこんなところで十分だろう。

　せっかくだから、由依の実力も見ておくか。

「由依、ここからは全力で走ってみてくれ」

「おっけー」

　額にうっすら汗を浮かべた由依が、ぐっと口を引き結び魔力を脚に集中させた。

　一拍の後、由依はロケットのように急加速。

　彼女が作り出す風圧で、土煙が高々と舞う。

　時速２００キロは出ているだろう。

　オレはその背中にぴったりついていく。

「はぁはぁ……。カズが息一つきらせていないのにはもう驚かないわ」

　汗びっしょりで荒い息をする由依は、膝に手をつきながらこちらを見上げている。

　この姿勢だと、胸元がばっちり見えている。

「まさか二種目もお前らにトップを取られるとはね。あれでもかなり鍛えているんだが」

　教官が苦虫を潰したような顔で、頭をガシガシかいている。

「実際、よく訓練されていると思いますよ」

　これは本音である。

　まともな師匠も文献もないだろうに、よくやっている。

「むしろオレがカズに教わりたいくらいだな」

　この教官、上の立場にいるにしては、若者に教えをこうことができるらしい。

「そういう心構えをアクセルにも教えてやってくれ」

「んん？　はっはっは。これはかなわんな」

　豪快に笑う教官と話しているうち、続々と兵士達がゴールし始めた。

　さて、最後は魔力放出か。