第15話 〜呪い〜
事情を聞いたあと、チラリと勇者の傷を見ると、かなり酷かった。体中にできた大小様々な傷と、両腕の折れた部分は紫色に膨らんでいる。
「……お前、よく気を失ってないな」
「ああ、自分でもビックリなんだが、俺が守らないと、クラスメイトを守る奴がいなくなるからな」
そうのたまう勇者を、俺は鼻で笑う。明らかに隣でムッとする気配がした。
俺は、あえてこいつが考えないでいたであろう事を言ってやろうと思う。きっと、言わなければこいつはもちろん、クラスメイト達もずっと気づかないままだろうから。
「それで、お前のことは誰が守るんだ？」
「……それは」
騎士団とミノタウロスの戦いを見ていた視線を勇者の瞳に移す。久しぶりにちゃんと目を見た気がした。
「勇者は、みんなを守るためにいるんじゃない。お前の力は魔王を倒すために使うんだろ」
後ろで、俺の言葉をクラスメイトの奴らも静かに聞いている。言い放った俺の言葉に、少しざわめいたが、すぐに俺の次の言葉を待っているようだった。
「お前はもっと自分を大事にしろ」
「……だったら、みんなを誰が守ればいいんだ？」
なかなか結論を言わない俺に、勇者がブスっとした声を出した。俺はニヤリと笑う。
「自分の身は自分で守れ」
いたって当たり前のことだ。そもそも、俺は自分のため以外にスキルを使っていない。もし、スキルでクラスメイトを助けたとしても、それは俺が助けたかったから助けたにすぎない。
勇者は、今初めて思い至ったかのように目を見開いた。そもそも、戦闘系の職業の奴まで守られてるってのはどうなんだ。俺はサボっていたが、みんなはちゃんと訓練受けていたんだろ？ こいつら、やっぱり馬鹿だ。
「俺のために？ ……いや、でも、俺は勇者で……。勇者の俺は皆を救うために……」
突然勇者の様子がおかしくなった。頭を抑えて唸っている。強い、違和感を感じた。何かおかしい。いや、元々頭はおかしいと思っていたが。
「……おい、職業が治癒師か解呪師の奴はいるか」
ひとつだけ思い当たって、そう声をかけると、クラスの中から女子が二人、おずおずと進み出てきた。
「私が治癒師です」
「うちは解呪師やけど……司君どうなってしもたん？」
「それを今から確かめる」
確か治癒師は、クラスで学級委員をしていた細山栞さん。関西弁の解呪師は、いつも元気いっぱいだった、と思う上野悠希さん。
……その人に関する情報は覚えてないのに、顔と名前が一致している俺凄い。と言っても、職業覚えるためにこのクラスだけ覚えたんだが。
「まず、腕の骨折治せるか？」
「う、うん。時間はかかるけど」
俺は頷いて、すぐにとりかかるように言う。薄い光が腕を覆った。
勇者は雷が怖い人みたいに、うずくまって頭を覆っているが、腕は痛くはないのだろうか？
「うちは？ うちは何したらええん？」
自分で考えろよ、今の勇者の様子を見れば馬鹿でも分かるだろと思いつつ、懇切丁寧に教えてやる。確証はないけどな。
「こいつ、もしかしたら洗脳されてるかもしれない。だから『解呪』しろ」
「はぁ？？？」
後ろのクラスメイト達もざわめいた。何がどうやっているのか上野さんも分かってはいないだろうが、とりあえず詠唱に入る。
「……呪いよ、我が友を蝕む呪いよ、早急に立ち去り、我の前から消え去れ……『解呪』」
勇者から薄い光が立ち上った。細山さんの治癒の光とはまた違う、黒い光だ。上野さんはそれを見て息を呑む。
「司君、ほんまに呪い受けてるやん！」
俺はチラリと戦闘中の騎士団を見た。なかなか高度な戦闘が繰り広げられている。……混ざりたいなぁ。ここは恐らく細山さんと上野さんに任せておけば大丈夫だろう。だが、言いようのない不安が胸をよぎる。
すると、今まで沈黙を貫いていた男子が突然声を上げた。
「織田、ここはいいから、サランさんたちの応援行ってこいよ。お前、俺らより強いだろ？」
「もう覚悟は決めた。いつまでも司に背負われてばかりなのもダメだしな」
「……お前ら」
その目には強い決意が浮かんでいる。
「ほら、行ってこいよ」
促されて、俺はミノタウロスの元へ向かう。短剣のない今、スキルでどうにかするしかない。それでも、膠着状態のこの状態を抜け出せる秘策はあるにはあった。
「サラン団長！」
「アキラ君、あちらはいいのですか？」
サラン団長に駆け寄ると、振り返らずにそう言われた。何だかんだ言いつつも、クラスメイトのことが心配なようだ。
「その事なんだが、勇者から呪い……呪詛が確認された。今解呪師が解呪してるが、正直かけたヤツを殺すのが一番早いだろうな」
上野さんの腕が悪いのではなく、呪いが強力すぎるのだと思う。
「……分かりました。心当たりをあらっておきましょう」
「頼んだ。……それで、俺のアレを試したい。」
「……アレ、ですか。」
呪いは団長に任せるとして、今はこの状況を打破しなければならない。団長は渋るが、俺はとても効果的な技だと思う。
「サラン団長が何を言おうがやるからな。……俺が生き残るために」
