9話　きっと、プロローグの終わり

　実がTS病であることを教室で打ち明けてから数日。そこには“いつも通りの日常”があった。

「あー授業だりー。やっと終わったー」

「え？ お前、それ今日出す課題じゃねぇの？ あとどれくらいあんだよ？」

「8割」

「……無理じゃね？ もう放課後だぞ？」

　授業に疲れている者、宿題に追われる者、そしてそれをからかう者など。連休前から続く、所謂“普通の”高校の風景。

　その中に、今までとは異なる存在が一つ。

「増良ー。帰ろうぜー」

　数週間前までは男だった友人が、女になっているという状況。

「そういやサッカー同好会に行かなくていいのか？」

「俺は今、“この身体”だからな。一回、会に顔を出してみたけど変な感じになったから、それ以来なんか、行き難くなって」

「ああ……、一度変な雰囲気になったら行きにくいってことはあるな、確かに」

　変わらないことにも、変わっていくことにも、変わらなくて驚くことにも慣れてきたこのころ。

「……この後、増良は予定空いてる？」

「おう、委員会は……あ、ある。けど……言えば休めるな」

「じゃあ久しぶりにどっちかの家に行こうぜ。中間考査前の勉強も兼ねて」

「それ結局、遊ぶだけにならねぇか？」

「そりゃ、言いっこなしで」

　そうして、帰りに委員会に顔を出してから、帰路に着いた。

　無難な話をして、家の前に到着。

「どっちの家行く？」

「最近俺の家ばっかだった気がするから、増良の家で」

「了解。教科書とか取り行く？」

「いや、今持ってるヤツで十分」

「そ」

　そして家の中へ、自室へと移った。それから教科書、ノートを広げ、要点や苦手なところを重点的に、1教科10分～15分くらい集中して何教科か取り組んだ。ここまで短いのは長々やっていても集中力も持たないし。

「すぅ～～～～～～はぁ～～～～～～～～。……はぁ」

　そろそろ1時間くらい経ったかといったあたり、ゲームでもしようかという雰囲気になったところで、突然、実が深呼吸したかと思うと、溜め息を吐いた。

「どうしたんだよ」

「いや、ちょっと心の準備を」

「なんでだよ」

　実は数秒、額に手を当て、目を伏せて考えるようにしてから、目を見開き、こちらを向いた。

「あのさ、相談があるんだ」

　またか。ま、女体化して半年くらいは相談されることが多くなるだろうけど。

「何だ？」

「俺さ、やっぱり男に戻りたいんだ」

「……」

　……なんか重い話か？

「サッカー同好会のこともそうだし、俺とお前の間でも男女になって距離感が不安定というか……分からなくなるときもたまにあっただろ？」

「……そうだな」

「それで人間関係が拗れるのも嫌だし……。それでさ、TＳ病の人が戻る方法とかを調べたんだよ。そうしたら、まぁ……世間で言われている通り、分からないって。時間経過以外で戻ることしか分からない、変な情報もあるけど噂程度の域を出ないし……」

　実は少し顔色を暗くしたが、咳払いしてすぐに戻した。

「それでも一応、『女のままで戻らない条件』ってのを調べたんだ。いつか戻るために、戻らない条件を満たさないようにするためにも。それを増良にも手伝って欲しくって」

「ほーお。できることなら協力はするよ。学生でできることは知れてると思うけど」

　男に戻ることに本気で願っているなら、協力はしたい。俺もたまに「美少女になりてぇーっ！」なんて口に出しているけど、正直3日程度で戻りたい、とも考えているわけで。

「お、おう。あ、ありがとう。なんか素直に協力してくれるって思わなかったから少し驚いたわ」

「そうか……？ 割と普通に対応したつもりだけど」

「少しは茶化したり、軽口の一つでも来るもんだと思った」

「今回は本気の相談だったみたいだったしさ、そこで茶化すことはないって。軽口は……勉強したあとで、疲れていたから出なかっただけかも知れんけど」

　軽口を言うまで頭が回らなかった。そんな感じ。

「で、その方法って？」

　そして実は躊躇いがちに、少し黙してから言った。

「……異性のことを、好きだと認めないこと」