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14．ドレスで魔法具を盗むことになってしまった！

「シーラさま、お素敵ですわ！！　お素敵すぎて、わたくし、今にも目が潰れそうです！」

　叫ぶヒルダの前で、私はくるりと一回転する。

「目は大事にしてくれ、ヒルダ。君の美的感覚を信用してる」

「一生大事にします、死んでも宝石箱に入れて先祖代々受け継がせます、でもってお墓には『シーラさまにお褒めいただいた目の持ち主、ここに眠る』って書かせますぅ！！」

　ヒルダは相変わらず大げさだ。

　私は、姿見に映ったドレス姿のシーラをチェックした。

　ゴージャスすぎる赤い髪に映えるドレスは、水色だ。光沢のある水色の生地に、大きめの白い花の柄が染め抜かれている。品はいいが、かなりド派手なドレス。

「ドレスのド派手と私のド派手が殴り合い、最終的に美しい友情が生まれているのが見事だ。赤毛に青って、ほぼほぼロボみたいな色合わせだしな」

「ろぼ？　と、おっしゃいました？」

「忘れろ」

「はい！　ええと、赤と青は確かに目に痛い組み合わせですけれど、こちらは光沢のある生地。着れば明るい青から黒に近い色までグラデーションしますから、かなり品のいい印象になりましてよ。金色に光るシーラさまの赤い髪にはぴったり。新入生歓迎会の主役はシーラさまに決まりですわね！」

　ヒルダはにっこにこだが、このドレスを着ていくのは新入生歓迎会だぞ？

　二年生の私が、新入生歓迎会の主役を張ってどうする。

　私のドレスはこれで充分。むしろちょっとやりすぎだ。

　今回の会の主役は、リサ。

　そして、私の目的は――リサに集まってくるであろうイケメンのひとり。

　この魔法学園の、生徒会長なのだ。

『コルネリウス暗殺のために必要な魔法具は、あとひとつ。【調停の指輪】だ。この盗みは、校内でやるしかないと思っている』

　数日前、エトは私に告げた。

　最近の私たちは空き時間や廊下ですれ違うときを利用し、あらゆる方法で連絡を取っている。

　それもこれも、この国の第一王子にしてエトの兄、コルネリウスを暗殺するため。

　そのためには、コルネリウスの魔法を無効にする魔法具が必要なのだ。

　私は答えた。

『校内の誰かがその魔法具を持っている、ということか？　しかし、寮に保管しているのなら、いくらでも盗み出せそうなものだが』

『寮内での盗難事件にするのは、なるべくなら避けたいんだ。僕の仕業っていうことがバレやすくなる。

そうじゃなく、彼が自然になくしたことにしたい』

『とすると、そいつが魔法具を持ち出したタイミングが狙い目だな。――読めた。新入生歓迎パーティーか』

　私はピン、と来て言う。

　エトはうなずいた。

『君はやっぱり勘がいい。新入生歓迎パーティーにはみんな盛装でやってくる。家宝の装飾品をつけてくる者も珍しくはないよ。ターゲットの彼は生徒会長だから、挨拶に来るはずだ。来なかったら、また機を見計らう』

『ちなみにそいつ、イケメンか？』

『うーん、まあ、そうかな？　健康的な美形だ。でも、なんで？』

　エトの問いに、私は微笑む。

『ならばそいつは、必ず来る。誓ってもいい』

　なぜならここは乙女ゲー世界で、主人公はリサだからだ。

　新入生歓迎パーティー。

　乙女ゲー的には、主人公が校内のイケメンたちと遭遇するイベントになるだろう。

　めぼしいイケメンは全員やってくるはずなのだ！！

　と、そのまま言うとエトが困り顔になる気がしたので、黙っておいた。

　エトはそんな私をじっと見つめたあと、そっと笑った。

『信じるよ。君のドレス姿も楽しみだ』

「…………………………ひどいお世辞だ」

　思い出したら、顔がかっと熱くなってしまった。

　さすが第二王子といおうか、社交スキルが高い。

　しかし、しかしだ。私なんかおだててなんになる？

　おだてていい気になる人間ならともかく、私だぞ！？

　むしろ平静に戻るのが面倒だ。合理的じゃない……。

　近くで聞いていたヒルダは、文字通り飛び上がった。

「えっ！？　お世辞！？　わたくしが、シーラさまのことでお世辞など言うはずがありませんわ！！　し、ししししんじてくださいまし、この目と心臓を見てくださいまし！」

「心臓は見えないし見せなくていいからな、ヒルダ。独り言だ」

　私はヒルダに釘を刺し、エトのことを頭から追い払う。

　考えるべきはコルネリウスのこと。

　そして、リサのことだ。

　長い赤毛を持ち上げながら、私は聞いた。

「そんなことより、ヒルダ。一年生のことを聞かせてくれ。私はこうして実家からドレスを持ってこさせればいいが、一年生たちはどうするんだ？　実家が遠い子も多いだろう」

「さすがはシーラさま、今まで一年のことなど眼中になかった、ということですのね！？　雑魚どもも、一枚はドレスを持って入学するものです。なにせこの学園は名門。ちょっとでもいい結婚相手を見つけたい雑魚は、必死でしてよ。ただまあ、庶民出身のあの女は、ぺらぺらのドレス一枚用意できたかわかりませんけど」

　うふ、と笑うヒルダ。

　庶民出身のあの女というのは、リサのことだろう。

　そうか、この世界の庶民って、そんなか。

　……ちょっと不安になってきたな。

　あの子、ちゃんと主人公としてイケメンたちを虜にできるのか？

　リサには、できることなら、ターゲットの気を惹いてもらいたいんだ。

　その隙をついて指輪をかすめとりたいんだ――。

「……ちょっとリサの様子を見てくる。ちゃんとした格好で出てくれなくては、名門魔法学園の名に関わるからな」

「シーラさま……なんという高貴ッ！！　まぶしすぎて、やっぱり目が潰れるッ！！」

　のけぞるヒルダの襟首をつかみ、私は寮の部屋を出た。

　狭い廊下をずかずか歩いて行くと、みんなが慌てて道を空ける。

　私を見ると、みんなの目がキラキラになり、顔がとろけていくのがわかる。

「シーラさまだわ」

「なんておきれいなの……」

「婚約さえなかったら、殿方よりどりみどり」

「しっ、なんて不敬な！　コルネリウス殿下はこの国の『最高』よ！」

　年若い少女たちがささやき合う。

　私は腹の底をくすぐられるような気分になった。

　転生前の私は、目立つような容貌ではなかった。『目立たない顔』は殺し屋の財産だ。下手に目立つ顔よりよっぽどありがたかった。財産だと思っていた。

　罵り言葉を受けたことも数多い。気にはならなかった。

　私には、相手を殺す力があったから。

　血袋に何を言われても気にならない。

　でも、もし、転生前もこんな顔を持っていたなら――。

　やめよう。無駄なことを考えている。

　私は新入生の寮に入り、適当な生徒をつかまえてリサの部屋を聞いた。

「リサ、ここか？　私だ、シーラだ。入ってもかまわないか？」

「シーラさまです！？　どうぞどうぞ、すみません、今、歓迎会の準備でとっちらかってますが、お気になさらずです！」

　明るい返事に、ヒルダが鼻で笑って扉を開ける。

「お気になさらずって、あなた……。寛大なるシーラさまは気になさらないかもしれませんが、このヒルダは気にしましてよぅわえあぁあああ！？」

「なんだ、その悲鳴は。リサ……」

　ヒルダを中に押しこんで、自分も室内に入る。

　そして、私は、絶句した。