第八話｜江戸を見下ろす

――決意は、まだ形にならない

　高いところに来たかったわけではない。

　だが、気づくと、巌助は坂を上っていた。

　江戸には、坂が多い。

　坂は、視線を変える。

　＊＊＊

　見晴らしの利く場所に立つと、屋根が並んで見える。

　瓦の色は、どれも似ている。

　似ているから、違いが際立つ。

　遠州屋の屋根は、もう分からない。

　探そうとも思わない。

　過去は、上から見ても、過去だ。

　巌助は、腰を下ろした。

　石は、冷たい。

　冷たい石は、判断を誤らせない。

　ここから見る江戸は、動いている。

　人が動き、金が動き、噂が動く。

　だが、流れは、いくつもある。

　一つだと思うと、飲まれる。

　複数だと分かると、選べる。

　巌助は、算盤を取り出さなかった。

　ここでは、算盤は役に立たない。

　代わりに、書付の一部を思い出す。

　名前。

　日付。

　動き。

　それらは、まだ線になっていない。

　復讐、という言葉が、頭をかすめる。

　だが、すぐに追い払う。

　復讐は、言葉にした瞬間、感情になる。

　感情になると、急ぐ。

　急ぎは、制度に捕まる。

　巌助は、自分がまだ「何もしない」と決めていることに気づいた。

　何もしない、という決断は、何かをするより、難しい。

　＊＊＊

　坂の下で、子どもが走っている。

　転んで、泣いて、立ち上がる。

　誰も、裁かない。

　誰も、正義を問わない。

　世界は、そうやって回っている。

　巌助は、ふと思った。

　――自分は、どこまで行くのだろう。

　だが、その問いに答えを出さない。

　答えを出すと、道が一本になる。

　一本の道は、監視しやすい。

　江戸を見下ろすと、奉行所も、賭場も、問屋も、同じ大きさに見える。

　同じ大きさに見える、ということは、同じ距離にある、ということだ。

　巌助は、立ち上がった。

　決意は、まだない。

　だが、視線は、確実に変わった。

　下から見ていた世界を、上からも見られる。

　それだけで、次に動く準備は、整っている。

　江戸の空は、特別ではない。

　だが、見え方は変わる。

　変わった見え方を、急いで使う必要はない。

　巌助は、坂を下り始めた。

　上りより、下りの方が危険だ。

　足を取られやすい。

　だから、歩幅を小さくする。

　＊＊＊

　脱獄と遺産は、完了した。

　だが、復讐は、まだ始まっていない。

　始まっていないからこそ、静かだ。

　次に動くとき、巌助は、もう少年ではない。