結

　あーあ、当てが外れちゃったな。

　小園七海は、自室のベッドに寝転がって考えていた。

　いい男がいるかと思ってサークルの旅行に参加してみたけど、大江ってイケメンの子には「彼女がいるから」ってきっぱり断られた。それでもいいじゃん、と迫ってみたら、笑顔で「しつこいよ？」だって。笑顔が怖いってどういうことよ。

　だったら、とお金持ちの中津先輩に乗り換えようとしたら、湖に落ちて死んじゃった。

　女子の先輩達はなんかやたら構って来るし。女子会しようとか皆で言われたら、断われないじゃん。おかげでベロベロに酔っちゃった。正直ウザいよ。

　他には目ぼしい男子もいなかったし、もうサークル辞めちゃおうかな……。

　彼女は知らない。自分が守られたことを。恐らくこの先ずっと、知ることはない。

　　　　　　◇

『……そうか。まあおまえならそうすると思ってたよ』

　電話の向こうの声に、大江賢治は苦笑した。

『でもこれ、ある意味一番残酷な結末かも知れねーぞ』

「……判ってますよ」

　賢治は答えた。彼女達はいつか、罪と言う名の霧に迷うのだろう。少なくとも長谷川さんには、その覚悟はある。

　窓の外には霧が出始めていた。明日もきっと、目覚めたら真っ白な朝が来るだろう。

　真実を隠した、白い朝が。