SpecialThanks SS　棍棒売ったら茸の伝道師だった件？

昔々……って言うか半年くらい前　辺境　何処かの何処にでも有る村

　村に見知らぬ男の子が木箱を置いて、その上には３本の棒。でも、それは見ただけで力強さを感じる威圧感……なのに安い。１本がたったの４，０００エレ、しかも３個セットで買うとさらに安い!?　って、何で９，９９８エレなのよ!?　どうして最後だけ８なの!!

　

　「こ、これは何ですか？」

　「これはね、精魂込めて作り上げられたかどうかは全く定かではない棍棒さんで、懇懇と怨恨の渦巻く混沌で混乱中の森にいっぱい落ちてるんだよ？」

　やはり棍棒《クラブ》。しかも森に落ちていたならばスキルの付いた魔力武器……それがこんな値段で……しかも、何でセット？　

　「えっと……武器ですよね？」

　「ふっ、その見識の浅さが浅はかさであかさたなとは一線を画する画数も浅いに違いない思い違いで、重いけど太めの丸っこい棒は全て棍棒で最も単純明快ゆえに世界最古であろう打撃武器な生活用品で、古来から振れば棍棒、払えば棍棒、突けば棍棒、麺を打ってたら麺棒なんじゃないかとも言われる万能道具なんだよ？」

　だけれど魔の森は魔物の巣窟、そこに棍棒が落ちているものだろうか。

　村で戦闘スキルを持つ者は自警団の一員、私だってそうだ……だからわかる、これは凄く良い武器だと。

　「お、落ちてたんですか？」

　「うん、地面とか地面に立ってる何かの手の中とか、色々多岐に渡り多用な各種解釈的な様々な意味合いにおいて落ちてたんだよ？　うん、重力に惹かれし物全てが万有引力《おとしもの》だったんだよ」

　この武器が有ればどれだけ誰かを救けられるだろう。そして、どれだけ有利に戦えるだろう……だけど、これはこんな価値のものではない。何も知らない男の子から、こんな値段で買ってしまって良いものではない。

　だって、この男の子は森に落ちていたと言ったのだから。それは、あの危険な森に入って命懸けで手に入れた物だという意味。その意味がわかる者ならばこんな値段で買い叩いて良いはずがない。

　「安すぎるよ──うん、その値段は安すぎなの」

　適正な価格なら、私には到底手なんて出せない。この武器が有れば村を守れるのに、無理すれば３個セットだって買えちゃうのに──そう心の中で囁く醜い私の声が嫌いだ。

　「いや、だっていっぱい落ちてたから有り余ってて……うん、やっぱり面倒だからお値段据え置きで、今なら３個セットを買ったら、更に３本セットでオマケに棒も６本付けて１２点セット？　うん、やっぱ値段も高いかな？　仕入れも仕入先をボコっただけで無料《タダ》だったし？」　　

　なのに積み上げられる武器。棍棒は間違いなく邪鬼《ゴブリン》の棍棒《クラブ》、だとすればあの棒《スタッフ》は凶獣犬鬼(コボルト)の物……眩暈がする。どれだけ必死で醜い心の声に抗っているのかなんて知りもしないで、１２本セットにした上に値段まで下げ始めている。つ、ついに８，８８９エレ……何でどうして最後を揃えられないの!!

　誰だって故郷や家族を守りたい。そして死にたくないから武器は欲しい……それは、もう請い縋ってでも欲しい。当たり前だ、それは命を守る武器《もの》なんだから。醜い心が、いっぱい有るなら良いじゃないかと囁く。１本くらい、１セットくらいって心を乱す。

　「いや、そうなると在庫のバランスがアンバランスで、売り切りたい意志と気持ちがアンビバレンスだからアンビリバボー特価で棍棒９本に棒６本で良いか？」

　なのにまた増えてる。１５本に増えたのに、未だ値段を下げようかと値札を７，７７０エレに！　何でそこだけスッキリ!?

　「安すぎるの！　それはもっともっと高値で売れるから、それ一本すらこんな金額では買えないものなの。貴重な武器なんだから！」

　血を吐く思いで語る。心の中の私が、これだけの武器が有れば村中が武装できると唆かし、こんな好機《チャンス》は２度と無いと囁きかけてくる──そう、それで私の村は幸せになれるだろう。

　だけど他の村だって町だって、みんなそうなんだ。私だけが、私達だけが得をするっていう事は、他のみんなが損をするっていう事。

　「他の村……いえ、町なら買える……きっと喜ばれるから。これは、それだけの価値が在るものだから」

　いつか──いつの日か、一生懸命に働いて堂々と手にしたい。そう思って未練がましく視線を向けると、さらに積み上がる山のような武器……ナニコレ？

　「もう、一山価格で５，００１エレぽっきりなんだよ！　いや、他の村にも町にも、もう売ってきたんだよ？　うん、それでも減らないのに……しかし、これでも売れないとは恐ろしい村なんだよ。よし、ならば驚愕のスペシャル値下げでドドーンと……」

　「やめてーー！　買います、買いますからこれ以上値下げしないで!!　って、もう一山価格が半額に!?　って端数切らなくって良いです！　サービスももう充分だから、充分すぎだから!!　この村にそんなに人いませんからーーっ!!」

　叫んだ──きっと最後は泣きながら叫んだ。

　そしてグシャグシャな掻き乱された心と、混乱した頭で放心していたら……そこには、いっぱいの武器と一緒に「特典おまけな茸の詰め合わせ『森の恵みっていうか蔓延ってるんだよ！　な、御裾分け』みたいな？」って書かれた超高級茸が山のように。

　それは村の病人が全員治って駆け回れるくらいの量が……そして、もう居なくなってしまった男の子。

　その後、村中の人を集め説明して、お金を掻き集めて手分けして必死で探した。だって何のお礼も言えなかった、村中のお金を差し出して頭を下げても全然足りないのに──私はありがとうすら言えなかった。

　そして、どの村でも町でもみんなが探していることを知った──「黒い髪の、黒い瞳の男の子を知りませんか」って。

　──それは、後に「茸の伝道師」とも「棍棒拾いの殺戮者」とも、沢山の名と共に言い伝えが広まっていく。それが誰かは誰も知らない物語、そして犯人が誰かだけは推理する前からわかっている、そんな辺境のよくある伝説。