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意識が無い

　マータがその夜、半泣きになりながら、アンドレ・マロに電話したのは９時過ぎだった。

「マロさん、お願い、助けに来て、困ったことなってるの、私」

「何？ヨネスクさん？何だって？」

「ごめんなさい、迷惑でしょうけど、父がいないし、頼れる人いなくて、どうしよう」

「ちょっと、ちょっと、ねえ、落ち着いて、いったいどうしたの」

「上司を殴ったら、気絶して、死んじゃったら、私、そんなつもりじゃなかったのよ」

「あなたが上司を殴った？」

「そうよ！」

マータの声が高くなった。

「ああ、落ち着いて、いい？今、そこはどこかな」

「ホテル・イリリア、北駅の」

「ああ、そこか、うん、知っている。他に誰がいる？」

「バーの人と、さっき支配人が呼ばれたから、もう来ると思う」

「バーにいるんだね、それで、相手は、倒れたって？」

「うん、頭打って、動かさないようにって、言われて、目がさめないの」

「医者は？」

「近所のお医者さんを呼ぶって」

「じゃあね、私が今からそちらへ行くから。そこに居て、何かあったらすぐ電話して」

「ごめんなさい、私、ごめんなさい」

「とにかく落ち着いて、今は泣いてもしょうがないから。それと、こちらから掛けるかもしれないから、すぐ電話に出られるようにして」

マロは怒った声を出しているわけではないが、とんでもない迷惑を掛けていることに間違いはない。マータは恐る恐る尋ねた。

「あの、会社にかけたほうが、良くない？」

マロは一瞬考えてから、答えた。

「この時間だから、会社は後だ。私が行くまで待って。」

「うん、本当にごめんなさい。じゃあ、来てね？」

「３０分はかかる。じゃあ」

　切られたスマートフォンを握り締めて、マータはがくがく震えながら顔を上げた。ヨナスはバーのカウンターの足元にのびていて、さっき従業員がネクタイを緩めて脈をみてくれた。息はある。幸いなことに。マータはその枕元にぺたりと座り込んでいる。カウンターの上は花や照明できらきらしているのに、スツールの陰はうらぶれてまるで別世界だ。とんでもないところに来てしまった。

　マータの電話の会話を耳にしたのか、バーの従業員は、

「お嬢さん、大丈夫だよ、あんたに殴られたくらいで、大の男が死んだりしないよ」

と慰めてくれた。

「あ、だといいけど、打ち所が悪くてとか、心配で」

マータは声を絞り出した。知らない人からの予期せぬ思いやりの言葉に、胸がつまる。周りではバーの従業員たちが、こぼれた酒や氷の始末をしてくれたし、医者を呼んだり、他のお客に頭を下げたりと動いてくれているが、倒れているヨナスに対しては、じっと様子を見ていることしかできない。そのうち、ヨナスのまぶたがぴくぴく動いて、マータは緊張した。

「い、いたた」

意識が、ヨナスの意識が、戻ってきたようだ。

「ヨナスさん！」

マータが呼びかけると、ヨナスはゆっくりと腕を挙げて頭を触ろうとした。良かった。生きてた。

「お客さん、気がついたかい」

バーの従業員も呼びかける。

「あー、畜生、ひどいことしやがる」

マータは畜生といわれてこんなにうれしかったことはない。

「頭ぶつけたんですよ、無理して動かないで」

「ヨネスク、お前？」

ヨナスがじりじりと身体を起こして、頭をさすっているところへ、ホテルの役職者らしき紳士が、くたびれたセーターを着た初老の医師を案内してきた。医師はその場で軽く診察すると、

「まあ、脳震盪だな。どこか診察できる部屋はないかね」

と尋ねた。

「動かしてよろしいですか」

ホテルの紳士は、性急に医師に尋ね、医師がうなずくのを見て、ヨナスに肩を貸して立たせた。さきほどのバーの従業員と力をあわせて、ホテルの事務室の応接コーナーへ連れて行った。ヨナスをソファーに寝かせて医師が診察を始めると、役職者はマータと、バーの従業員を別の会議室へいざなった。

「ご迷惑をおかけして申し訳ありませんでした」

椅子を勧められて、座る前にマータが頭を下げると、役職者は

「なんにせよ、大事にはならなそうでよかった。とりあえず、何があったんです」

と、マータに厳しい目を向けた。

「彼は、職場の上司なんですが、その、酔って、触られたので、かっとなって殴ってしまったんです。その拍子に頭をぶつけて、床に倒れて」

「頭を？どこにですか？」

「バーのカウンターと思います」

「なるほど」

役職者はバーの従業員のほうを見た。彼もうなずいた。

「男性のお客様が、こちらのお嬢さんに馴れ馴れしくされておりましたが、えー、顎に一発入りました。それで、頭のほうがこうカウンターにぶつかって、ごつんというわけで、あわてて駆け寄りましたが、意識がないようで、すぐ人を呼びました」

役職者はマータに向き直って

「本日はご宿泊のご予定でしょうか？」

「いえ、私は違います。彼は泊まる予定でした」

そのとき役職者のスマートフォンが鳴ったらしい。マータに断って画面を確認すると、

「上の者に報告しますので、少々お待ちください」

と告げて、役職者は会議室を出て行った。マータはため息をついた。