第二十七話　王様になんてなれません！

　ラテルに王位を譲る。

　そんなとんでもない提案に、隣に座るお妃様も横に控える大臣も入口を固める兵士にも、特に驚いた様子はありません。

　ラテル一行だけが驚きを口にします。

「何をお考えですかアミーカル陛下！　王位をそんなに簡単にお譲りになるなど……！」

「それに俺様達は魔王討伐の使命を背負ってんだ！　おもしれー申し出だが、魔王を退治してからにしてくんな！」

「意味不明」

「ぼ、僕も王様なんて仕事が務まるとは思いません……」

「うむ！　それぞれの疑問や不満ももっともである！　では説明しよう！　儂は魔法剣士じゃ！」

　王様の屈託のない一言に、ラテル一行は皆目を丸くしました。

「ま、魔法剣士って、剣で戦いながら魔法も使えるっていう、あの魔法剣士……？」

「しかも剣も魔法も一流以上でなければ名乗れない名だと聞く……」

「千人に一人いるかいないかの才能に、めちゃくちゃな努力を重ねてようやくなれるってやつだろ……？　マジか……」

「驚き」

「故に我が国は平和である！　儂の存在が他国の侵略や魔物の攻撃を防いであるからの！　しかし裏を返せば儂が国から離れれば、国の平和が乱れる！　そこで！」

　王様はラテルを笑顔で見つめ、大きく頷きます。

「盗賊を退治し、その力を示したラテルがこの国を守り、その間に儂がそなたらと魔王を打ち倒す！　故にラテルに王位を譲ると申したのじゃ！」

「え……！」

「それは……！」

「おいおいおい……」

「……」

　突然の申し出に、ラテル一行は目を白黒させるしかできません。

「今回の盗賊退治の手際からして、お主達は間違いなく強い！　そこに儂が加われば、魔王を一年と待たずに退治する事ができるであろう！　世界は平和になる！」

「そ、それは……」

　ラテルは王様の言葉に心が揺れました。

　魔法剣士である王様の方が、駆け出し勇者の自分より強い事は明らかです。

（……僕が今から強くなるより、王様が戦った方がきっと早く平和が来るよね……。だったら……）

　盗賊退治でもあまり活躍できなかったと思っているラテルは、王様の申し出に頷こうとしました。

　その時です。

「お待ちください陛下」

「はいそーですかとはいかねーよ」

　ソレイユとエトワルが、ラテルの前に立ちました。

「ソレイユ！？　エトワル！？　何を……？」

「ラテル落ち着いて。二人の話聞いて」

　リュンヌにそう止められ、ラテルは二人の背中を見つめます。

「ラテルは確かにまだ弱いかもしれません。しかし我々の旅をまとめる勇者はラテル以外に考えられません」

「ほう、それは何故じゃ」

「ラテルは純粋で暖かい心を持っています。それは旅立ってまだ数日の我々を強い絆で結んでくれています。これは旅を乗り越え魔王に打ち勝つ為に必要な力です」

「ソレイユ……！」

「ふむ……」

「それによー王様、一人で完璧である必要なんかねーのさ。旦那が剣、俺様が魔法、リュンヌが索敵。その中心にラテルがいるってのが大事なんだ」

「エトワル……！」

「成程の！　よくわかった！」

　王様は嬉しそうに膝を打ちました。

「良き絆じゃ！　それは儂ではおそらく作り出せまい！　その力をもって見事魔王を打ち倒してまいれ！」

「あ、ありがとうございます！」

　嬉しさでこぼれそうな涙を堪え、ラテルは大きな声でそう答えます。

「これからもよろしくな、ラテル」

「王様になりたかったか？　残念、逃さねーぜ」

「ラテル。よろしく」

「こちらこそ！　よろしくね！」

　嬉しそうに笑うラテルに、玉座の間にいた全ての人が、微笑ましさに目を細めるのでした。