第856話　逃走劇⑧慣れ

　うとうとしていたみたいだ。

　扉の開く音で、ぼんやりと起き上がる。

『フランツだ』

　クイが教えてくれる。

　フランツが帰ってきた。ご飯だ！

　急にシャッキリした。もふもふも起きて、クイもわたしの肩に飛び乗った。

『あの女が来たぞ』

　あの女？

「アダム？」

　衝立のこちら側でわたしは笑ってしまった。

　上着に話しかけてる。

　いつ気づくか見守ろう。

　奥のお風呂場から水音とアオの〝でち〟が小さく聞こえた。

「戻ったからベッドで休んでくれていいぞ。寝てるのか？」

　フランツが荷物をテーブルの上に置いた。椅子の方は見なかったようだ。

　そこにノックがあり、少しの応答の後、フランツは少しだけドアを開けた。

　そこに体をねじ込ませるようにして入ってきたのは、赤いドレスの女性だった。

　ほんのり甘い香が漂う。

　衝立の横から首を出すようにしてそうっと覗き込むと、あの女性だ。派手な女性が軽くドレスアップしていた。３割増しで色っぽい。強烈なアイメークも、今は優しい感じにしている。

「ごきげんよう」

「……何の御用ですか？」

「お礼のお食事に付きあってくださいな」

「なぜ私が？」

「では、大切な〝妹〟さんでもいいわ」

　フランツが動いた。

　女性が閉じたドアに押し付けられて、その喉にフランツの手があった。

「何が目的だ？」

　凄みをきかせたフランツの声。

「ちょっ、しょ、食事をご馳走するって言ってるだけでしょ」

　哀れに震えている声。

　フランツがスッと手を外す。

「私たちにかかわるな」

　冷たく鋭い警告。

「いやよ」

　女性が可哀想と思いかけていたんだけど、心配なさそうだね。

　うん、鋼のメンタルだ。

　ため息を落とすフランツ。

「なぜ私に興味を持つ？」

「そんなの、あなたがいい男だからに決まってるじゃない」

　女性の声はもう震えてなかった。

　ま、そうだろうとは思っていたけど、フランツがかっこいいから、ちょっかいかけてきてたわけね。

「……そういうのは間に合ってるんで」

「なぁに、妹の前でいいお兄さんでいたくて、自分は恋愛しないっていうの？」

　え？

　この場合、妹＝わたしのことで、わたしがいるからナンパにのれないってわけ？

　……当たってる。今、わたしをユオブリアに無事に届けようと、フランツもアダムも協力してくれてる。だからあんなボン・キュッ・ボン体型の派手な美女に誘われてものれないってわけだ。

　……わたしってお荷物だな。

「そうではない。私にはもう大事な人がいる。ただそれだけだ」

　……フランツ、そういう人がいるんだ。

　そっか、そうだよね。もう成人してるんだもの。

「あら、ひとりに操だてしているの？　今時そんなの流行らないわよ。男なら体が火照る時もあるでしょう？　私が体を慰めてあげるって言ってるの」

　これってめちゃくちゃ誘われてるじゃん。

　フランツは断りたかったら自分でも断れるだろうけど、わたしがお兄ちゃんとか声を掛けた方が断りやすいかな？

　あ、でも、若い時男性は溜まるとどこかで聞いた気がするし、ずっと団体行動してたし。子供のわたしにはわからないけど、大人の女性から見て溜まって見えたのかも。だとしたら、断りたくないかもしれないし。やっぱり出ていかない方がいいか。

　ん？ 溜まるってなんだっけ？ その先はぼんやりした記憶だ。

　ふと思い出すこともあるんだけど、元々の記憶からぼんやりしていることなのか、上辺だけを思い出しかけたのかはっきりしてないことが多い。

「必要ないので、お引き取りください」

　フランツが一歩踏み出して、圧をかけ女性を追い出そうとした。

　！

　女性はそのフランツの胸に手を当てる。

　指先が艶っぽく見えた。

「もしかして、女の肌を知らないの？」

　なっ。

　フランツは動じず、女性の顎を指で上に向かせる。自分から目を離すなというように。

　そうしてもう一歩踏み出したので、女性の足の間に踏み込んだような態勢になる。

「男の熱を知ってるのか？」

　目を離さず、見つめたまま低音で言った。

　離れた場所で見ていたわたしがゾクッとした。

　なんかそこの空間だけ熱気がこもっている。

　なんかいつものフランツと違って、知らない人を見ているようで。

　っていうか、男の色気っていうやつ？

　何それ……。

　へーーーーーー。

　ふぅーーーーーーーん。フランツって慣れてるのね。

　顔はいいし、場数、踏んでるか。

「教えてくれるの？」

　女性がフランツの顔に顔を近づけた。

　！

　あ、あああああわゎゎ！

　ズドンと衝立が倒れた。

　音で振り向いたフランツが驚いた顔をする。

「な、何でそこに！」

「ご、ごめんなさい。どうぞ続きを……」

　わたしはぬいぐるみになった、もふもふとクイをむんずとつかんで、ベッドにまわりこむ。

　見てたの、バレた。

　でも、だって。目が離せなかったんだもん。

　フランツは早口で何かを言って、女性を部屋から追い出して扉を閉めた。

「……トスカ」

「ごめん。声をかけるタイミングが」

「トスカ、こっちを見て」

　うーー。

『どうしたのだ？』

　もふもふがぬいぐるみから生き物になった。サイズはそのままだけど。

　クイもだ。

「あの、ごめんなさい」

「謝ることないよ。声を掛けてくれてよかったのに」

「…………」

「どこから見てたのかはわからないけど、あの人がお礼をと言っていたのを断っていただけだからね」

　えーーーーー、それだけじゃないよね？

「なかなかしつこいから、ちょっと脅す形になったけど」

「わたしに言い訳しなくていいよ」

　わたしは明るく言ったつもりだ。

「守ってもらってばかりで。溜めるのは良くないって聞いた気がするし。わたしは気にしないから、フランツの好きに……」

　目の前にフランツがいて驚く。

「た、溜めるってそれどういう意味かなぁ？　そんなこと、君に吹き込んだのは誰？　バッカスか？　絶対あいつら許さない……許さない、許さない……」

　フランツが怖い！

　そこにアダムがお風呂から出てきた。

「な、何してる？　トスカが怯えているようだけど」

　その言葉でフランツがわたしをマジマジと見た。