86 願い叶う２

　その男はとても信心深かかった。

　常々、妻に言う。

「オレより先に死んではならんぞ。オマエが死んでしまったら、オレは生きていけんからな」

　ある日。

　愛する妻が病に倒れてしまった。

　男の懸命な介抱もむなしく、妻の容体はひどくなるばかりである。

「神様、お願いです。オレより先に妻を逝かせないでください」

　男は神に祈った。

　すると……。

　男の前に神が現れる。

「その願い、かならずや叶い届けてやろう」

「ありがたいことで」

「オマエは信心深く、しかも妻思いの慈悲深い男であるゆえ、見捨ててはおけぬのよ」

　神はこう言って消えた。

　と、すぐに。

　男の胸にいいしれぬ強い痛みが走った。

　男はそのまま帰らぬ人となった。

　虫の息の妻を残して……。