69 河童の夫婦

　その昔。

　木こりの男が山道を下っていると、そこへ二匹の河童が連れ添ってやってきました。

――悪さでもされたら……。

　男は警戒しました。

　河童は水辺に住むとしたもので、このような山中で出合うのは珍しいことでした。

　男は河童に向かって、とっさにおじぎをしました。

　河童がおじぎを返すと、皿の水がこぼれて妖力を失うことを知っていたのです。

　二匹の河童はおじぎを返してきました。

――うん？

　傾いた皿から水がこぼれません。

　男がよく見ると、頭の皿には初めから水は入ってなかったようです。

　男は不思議に思って問いました。

「おまえたち、皿の水がなくて大丈夫なのか？」

「ご心配なく。今はこうして、夫婦水いらずで暮らしておりますので」