第265話　山梨

秋季神奈川県大会は湘東学園の優勝で終わり、神奈川の1位で関東大会行きが確定した。祝勝会も行なわれて、寮の夕食が豪華になった日の夜。大浴場へ入る時間帯になったので島谷さんが怪我をした場所で現場検証を行なう。

「ここで滑ったのかな？

あの時、ここら辺に石鹸とか落ちてた？」

「落ちて無かったと思うよ。濡れてはいたから、滑ることは滑るけど……」

「……あれ？詩野ちゃんの胸、育った？」

「……真凡や聖から言われるのは良いけど、カノンからそう言われるとイラッと来るなあ」

そしてふと、詩野ちゃんの胸が視界に入ったので率直な感想を言うと私の胸を掴まれた。地味に詩野ちゃんの握力は強いから痛いです。

1年生の頃から、成長している人は成長しているよね。詩野ちゃんはたぶんAAカップからBカップぐらいまで育っているけど、よく飲んでいるプロテインの効果かな？

女性にも触られて大丈夫な人から、見られるのも恥ずかしいという人までいるけど、智賀ちゃんや光月ちゃんとかは極力隠すタイプだね。一方で優紀ちゃんはよく触って来るし、触られるのも大丈夫っぽい。

久美ちゃんや聖ちゃんは私限定で抱き着いて来る時に色々と触って来るけど、2人とも私以外へのボディタッチはわりと大人しい。真凡ちゃんはまあ……普通かな。

女性になってからもう長いし、一々動揺することは無くなったけど、それでも裸で色々と押し付けて来る聖ちゃんに関しては時々ムラッとする。もしも聖ちゃんのスタイルが智賀ちゃんのように凄まじかったら、我慢は出来なかったかもしれない。

島谷さんの怪我の現場検証をした結果、身体を洗い終わったら通路の方をシャワーで軽く洗い流す決まりが出来た。……島谷さんの不注意で片付く話だけど、極力こういう怪我は無くしたいし、決まりが増えるのは仕方ない。

入浴後は、今日の試合のビデオを見る。試合は当然録画してあるから、食堂で夜食を食べながら見れるのは色々と便利。夜食の内容は、今日の豪勢な夕食の残り。食べ盛りの野球女子50人が食べ切れなかった量の夕食を用意した食堂のおばちゃん達には感謝しかない。

「あ、この回だ。

高速縦スライダーが、若干変な変化だったんだよね。投げ方が変わったからかな？」

「あー、確かに去年の秋と比較したら投げ方は変わってる気がするし、あり得ない話じゃないわね。

……いやでもそれをフェンス際まで運ぶのは凄いわよ」

「フェンス際まで運んでも、捕られたら負けだよ。野球はそういうゲームだし、この打席は完全に友理さんの勝ちだよ」

隣にいる真凡ちゃんも、友理さんは去年の秋のフォームと見比べて違う気がすると言い、詩野ちゃんは無言で頷く。詩野ちゃんが試合後にアイス食べるのも見慣れた光景だけど、胸が大きくなった最大の原因ってこれじゃないのかな？

昨年と比較して、友理さんが変わった点は3点。まず2種類のフォームを使い分けることは止めて、腕のしならない投げ方になっていること。コントロールは良くなっているし、球速は身体の成長に合わせて自然に伸びた感じ。そして縦の高速スライダーが、完全に直角には落ちなくなっている。

……今まで、直角に落ちてたことの方がおかしいんだけどね。フォームの改造は、基本的にリスクを負う。友理さんの場合、横のスライダーに関しては投げやすそうにしている感じすらするけど、縦の高速スライダーは投げ辛くなったのかもしれない。

フォームの改造理由は、疲れにくくするためと怪我の防止だろうね。私はもう特定の球団以外からドラフト1位で指名される可能性が低いから、友理さんの方が競合するかもしれない。……現時点での私の予想だけど、私が2球団、友理さんが4球団、根岸さんが4球団ってところかな。

「これと関東大会でも当たる可能性はあるし、選抜甲子園では優勝への最大の障壁だろうね」

「関東大会で当たるとしたら、決勝ですよね？そうなった場合も、今日と同じように勝たなくて良い試合ですか」

「うん。関東大会は1位と2位が当たるようになっているけど、同県が同じ山に入ることはないから決勝まで当たらないね」

詩野ちゃんは、統光学園を選抜優勝の最大の壁としている。その前に、智賀ちゃんの言う通り関東大会の決勝でも当たる可能性はあるから、あと1試合は直接対決でのデータが増えるかもしれない。

選抜甲子園は他に大阪桐正や宝徳学園が今年の優勝候補に挙げられているけど、私も統光学園が1番の強敵かな。あまり強豪ばかり見ていると、新興チームに足元を掬われる可能性もあるからそっちも警戒しないとね。

今年は山梨で関東大会が行なわれるから、山梨からは3校が関東大会に出場する。秋季山梨県大会を優勝した東甲斐大甲府は関東大会でのシード枠となり、1回勝てば選抜行きが決まる位置に入った。昨年の和泉大川越と同じ扱いで、今年の関東大会もレベルは高くなりそう。

千葉の1位は習志野で、2位は多久大光陵。今年の多久大光陵はもう芳田さんがいないから無理かなと思っていたら、芳田さん目当てで集った後輩達が頑張ったようで決勝まで勝ち残っていた。

選抜行きを確定させたいなら、ベスト4に入る必要がある関東大会。私達は1回戦で他県の2位か3位と当たることになるけど、弱い高校は無さそうだから楽観的にはなれないね。