34話　いつも以上の日常パート

　ストライクバードの巣のスープを食した後は、ホッグのサンドイッチを食べた。

　こりゃまた香辛料がきいてて美味い。ヨドウェイをオープンしてほしいぐらいサンドイッチ美味いよ。

「じゃぁ、ストライクバードの巣はばあちゃんに預けますね」

「大丈夫じゃ、全部食ったりせんから。――ちょっとだけじゃ」

「ははは、今度みんなで飲みに来ますね」

「ピィ！」

　みんな満腹天国。

「あ～忘れるとこでした、聞きたいこと二つ目です」

「うむ」

「なんか欲しいものありますか？」

「む？」

「いや～せっかく王都行くし、何かばあちゃんにプレゼントしようって、みんなと話してたんですよ」

「ふぉっふぉ、年寄りに”ぷれぜんと”なんていらんわい」

「まぁまぁ、そういわず。卵のおかげで金はありそうなんで、へっへっへ」

「おぬし、シマーに似てきたのぉ」

「えええ～！」

　まぁ、あんなおじさんも悪くないけどな。

「まぁええわ、欲しいもののぉ。必要なもんは揃っておるからなぁ」

　たしかにばぁちゃんの家には結構な道具がそろってる。

　焼く、煮る、燻すなんでもござれ。

「調理器具とか、高級食材とか、後何があるかな～」

「ふ～む、まぁ王都なんて１０年以上いっとらん。よさそうなもん適当に買ってきておくれ」

「そうですね、がんばります」

　預けていた大量のホールラビットの燻製と干し肉を受け取り、満腹で幸せな余韻を味わいつつ、ヨド家を後にした。

「さて、このあとどうしよっかな。」

　アイシャさん達のとこには夕方ぐらいに行くと言ったので、まだ時間はある。

「村の東でも歩いてみますか」

　この村は、北側にハンターチームが住んでいて、

　西側に俺たち、中心付近に村長、ヨドさんが住んでいる。

「ふふふ、東側はスラム街になっていてエッチなおねぇさんが、誘惑してくるかもしれないな」

　東側に歩き出しだ。

「まぁ、な～んも変わらないな」

　同じような家、同じような畑、同じような人達。

　遊んでる子供たちに、ピコを紹介しつつ村の端までついた。

「その時だった、目の前に黒いフードの男が現れて、た、助けてくれ勇者よ……と言った！」

「ピィ？」

　オイラ一人っ子なんでね、一人遊びは得意なのさ、やらしい意味じゃないよ。

「この道の先が王都なんだよな。」

　村の端からすぐのところに、川が流れ橋が架かっている。

　水は生活のライフラインだからなぁ。

　橋の端に座って村を見る。

　小麦がちょうど収穫時期だ。

　小麦って冬に収穫するもんだと勘違いしてたよ、アホですんません。

「そっか、王都で小麦売って金にするんだよな」

　なんか小麦をひっくり返して干してる。

　何してるんだろうな～。収穫した後に色々するんだろうな～。

「はぁ、異世界人つったって無力だよねぇ～」

　天気もいいし、お腹もいっぱい、１か月近くがむしゃらに頑張った反動か非常にアンニュイな気分だ。

「っへ、ガラでもないぜ」

　アカイは感じていた。

　異世界人だからってこの世界では大した影響力は無いことを。

　アカイは感じていた。

　与えられた魔法も三人の中で一番無力なことを。

　アカイは感じていた。

　自身の知識も能力も未熟であることを。

　先日、先生が世間話程度に話していた。

「ガキの頃、親父が言ってたんだけどさ、過去にタイムスリップしたってなんもできねぇぞって。

　『バスケでも広めるか？はははは』だってさ。

　反論したかったんだけど、確かに大したこと思いつかなかったって納得したことがある。

　この世界にきて、そんな話を思い出しちゃったよ、ははは」

　先生の親父さんはなかなか哲学的だぜ。

　二人の家族構成とか聞いてみたいけどな。その手の話はなんか、しづらいんだよな。

　まぁ、俺にはできることをやってくしかないべ～。

　普通人はつらいぜ。

　

　夕方になるまで、ピコと戯れながら物思いにふけった。

「さてと」

　土を払って家路につく。

　村人と挨拶をかわしつつ、たまに自己紹介。

　こういう、地道な活動が村での信用を得る、かもしれない。

　アイシャさん家の前に着いた。

「アイシャさーん」

「あら、お帰りかい？　ちょっと待ってな！」

　玄関前でごそごそしてるアイシャさんに近づく。

「おぉ！」

　箱一杯にパンや野菜が入ってる。

「ほらよ持っていきな！」

「こ、こんなにいいんですか？？」

「いいんだよ！　ホールラビットのお礼だよ！」

「あれ、このパン。」

「どう？　焼き立てフワフワパンよ！」

「おおー！　こんなパンがあったんですね！」

　いつもの黒パンとは違う。ロールパンに近いかな。

「メグが今日焼いたやつよ。食べてみな」

「メグさんが。ではいただきます」

　パンは懐かしい味がした。コンビニで良く買って食べたマーガリンが入ってるバターロールのようなパン。

　でも味が違う。小麦の主張が口に拡がる。

　あぁ～異世界の飯はなんでこんなに美味いんだろう。

「あはぁ～」

「ははは！　気持ち悪い子だね」

「だって美味しいんですもん」

「収穫したばかりの小麦だからね！　この時期だけのぜいたくさ」

「いや～幸せですねぇ」

　食の力って偉大だわ。

　そ～いや、腹減ってると魔法出づらいんだよな。

　カロリーと魔法は関連があるかもしれないな！

　設楽ちゃんに言ったら鼻で笑われそうだけど。

「それじゃぁ、これを」

　ラビットの燻製二匹分を渡した。

「こりゃぁ、美味しそうだね！」

「僕もまだ食べてないんですけど、楽しみです」

――――

　家に帰ってロールパンを見せたら大興奮だった。

　やっぱり、パンに関しては不満があったみたい。

　バクバク食いながら、

「パンがあるなら、米が欲しいですよね～」

「米か～、王都にあるんじゃないか？」

「いや～早く行きたいですね！」

「言わないようにしてたんだけどさ、醤油、味噌とかも欲しいよな～」

　パンは美味い。ホールラビットの燻製は更に美味い。

　もっとバリエーションを広げて、グルメタウンクラークにしたい。

　

　目的は忘れてはいけない、

　でも日々のモチベーションって大事だ。

　明日から狩り頑張ろう。