63　ロストグリモワールは・・・

　子供の頃、住んでいた家にいた。

　天井が妙に低く感じる。

　なるほど。俺は幼い頃の夢の中にいるようだ。

　柱に、美憂と身長を測った線がある。

　懐かしい光景だ。

　狭い部屋の隅に、父親・・・如月タツキの机があった。

　机の横の棚には、ロストグリモワールが置かれていた。

　こぶしをぐっと握り締めて、机のほうへ歩いていく。

『カイト』

『！？』

　如月タツキの声が聞こえて振り返った。

『くくくく、俺の夢に入り込んだか。さすがというべきか』

　眼鏡をかけ直して、笑っている。

『美憂も魔法少女になったんだってな。やはり運命からは逃れられなかったか』

『これが夢か現実か知らないが、リリスの主になったのはお前か！？』

『そうだね』

　あっさりと言う。

　夢だとは思えない、生々しさがあった。　

　如月タツキが横をすたすた歩いて、ロストグリモワールに触れる。

『ロストグリモワール・・・全てが書いてあり、最強の魔術書であり、三賢の１人の脳内を記載する書物だ』

『は？』

『お前には読めただろう？　確か名前はメイリアだったか・・・？』

『！？』

『ふむ、よく書かれているものだ。でも、さすがに電子世界の詳細は書いてないか』

　本をぱらぱらと捲っていた。

　石化したメイリアの頭の中が、ロストグリモワールに・・・。

　じゃあ、どうして俺が読んですぐに燃えた？　

『如月タツキ、お前の目的はなんだ？』

『カイト、我々は『黄金の薔薇団』の者として、夜明けを目指す。魔法を自由に使える世の中になることを、な』

『魔法って・・・！！』

　こちらを見て、にやりとほほ笑む。

『『RAID6』が我々を待っている。カイト、またゲームで会おう。今度はリアルな姿を見せてくれ』

　部屋のカーテンが膨らんで、如月タツキの顔が見えなくなった。

『待て！　リリスを、リリスは本当に・・・』　

　動こうとしたが、金縛りにあったように動けなかった。

　足が上がらない。

　如月タツキの名前を呼ぼうとしたが、声にならなかった。

「！！」

　体を起こす。

　頭を押さえた。夢だったが、夢ではない。

　俺は確かに、如月タツキと会っていた。

　あいつの声が、まだ耳に残っている。

「カイト様、どうされたのですか？」

「夢を・・・・って」

　ルナリアーナが下着の見えるような服を着て、ベッドの中に入ってきていた。

「え・・・・？」

　一瞬、思考が停止した。

　ルナリアーナが首を傾げる。

　胸の谷間がくっきり見えていた。

「いや、その恰好どうしたんだ？　・・・つか、なんでここに・・・」

「これは私の主が、配信用に選んだ服なんです・・・似合います？」

「似合うも何も・・・とりあえず、その辺の服着ろよ」

「カイト様のお好みではありませんか？」

　ルナリアーナが胸のリボンをくるくる回しながら言う。

「好みも何も・・・ルナリアーナの主、大丈夫なのか？　来栖まりなとかいったな・・・」

「お金を稼ぐのに一生懸命ですがいい人ですよ」

　にこっと笑う。

「いい人っていうのか・・・？」

「物質に依存することは悪いことじゃないと思うんです。私はたぶん、そうゆう契約のほうがあってるんです」

「・・・そうか」

　ルナリアーナを電子世界のキャラとしか見ていないんだろうな。

　腹は立つが・・・。

「配信もやっとランキングに載るようになったんです。これはファンクラブ会員の2桁台のみに向けたシークレット配信のみに着る服で・・・見えそうで見えない、えちえちな服パート2です」

「配信ランキング・・・」

　魔法少女が独占していた配信ランキングを思い浮かべていた。

　七陣魔導団ゲヘナで唯一配信者として活動しているのは、ルナリアーナだけだったな。

　戦闘の様子は配信していないが、たまに別室で会話しているような声が聞こえていた。

　キィッ・・・

「カイト、シロナとAIのポロと話してたんだけど・・・・って、へ？」

「！？」

『・・・・・・・』

「・・・・・・・・」

　ファナとシロナが部屋に入って来る。

　俺とルナリアーナを見て固まっていた。

「なななななななな、な、こんな時に、何を・・・！？」

「何もしてないって！」

『これはシロかクロかで言えばクロです。ベッドでほぼ裸の女の子の隣に、男がいる状況・・・つまり、男女の交わりの後・・・』

「後！？」

　ルナリアーナとファナの声が被る。

「か、カイト様との・・・」

　ルナリアーナが布団で体を隠す。

「違うって！　何もしてないだろ、誤解だ！」

「ど、どう見ても、どう見ても、そうじゃない！　は、はしたない！　ここは他の魔法少女も出入りする場所なのに！　美憂だって来るのよ！　か、鍵もかかってなかったし」

　ファナが取り乱して、顔を沸騰させていた。　

「私のお兄ちゃんは妹の前で絶対にそんなことしなかった！」

「なんで今、ファナの兄が出てくるんだよ」

「だ、だって・・・」

　ファナの声が裏返る。

『カイト様、交わりをされたのですか？』

「んなわけないだろ。寝て起きたら、ルナリアーナがいたんだ」

『下着姿で・・・・これはクロだと推測されます。事後ですね』

　シロナがルナリアーナをじっと見つめていた。

『男女が一晩過ごすというのは、そうゆうことだと学習しております』

「シロナ」

　シロナと視線を合わせる。

「普通の世界と電子世界を一緒にするな。別物だと思って学習しろ」

『はっ・・・・・電子世界・・・電子世界は別の推測が必要・・・。カイト様のおっしゃる通り、データが無いので、先ほどの予測は取り消しさせていただきます。電子世界としての学習能力を高めなければいけませんね』

「・・・・・」

　シロナはかなり強引に丸め込むことができた。

　問題は熱暴走しているファナと、変に恥ずかしがり始めたルナリアーナだ。

「ったく・・・・」

　頭を搔いて、順を追って説明していく。

「ふぅ・・・ま、そんなことだろうと思ったけど」

　ファナがルナリアーナが否定したことで、やっと納得していた。

　椅子に座って、髪を耳にかける。

「すみません。お騒がせしました」

　ルナリアーナはファナから貰ったパーカーを着て、頭を下げる。

「カイトにそんな度胸無いと思うし」

「ハイハイ、何とでも言ってくれ」

　ひらひら手を振った。

「でも、せっかくの可愛い服なので、カイト様にも見てもらいたいと思いまして。ファンのみんなには人気だったんですよ」

「ルナリアーナがいいならいいけど、私はその主嫌いよ。女の子にこんな服を着せるなんて」

　ファナが顔をしかめながら言う。

「ファナとシロナは何か用があってここに来たんじゃないのか？」

　カーテンを開けて、日差しを入れた。

　どこまでも澄んだ青空が広がっていた。

『ポロ』

　ジジジジジ

　シロナが呼びかけると手のひらサイズのアンドロイド、ポロが現れる。

「ポロ・・・」

　思わず、身構えた。

『AIのポロです。ご用件は何でしょうか？』

『『RAID6』の状況を説明して』

『承知しました』

　ポロがモニターのようなものを出した。

『現在移行作業、魔法少女のエントリーの受付も完了しております。『RAID6』は『RAID5』の地図を引き継ぎながら、プレイヤーを受け入れる準備を整えております』

　俺たちが創った地図と、ほとんど似たようなものを映していた。

『あと1日で完了する見込みです。我々が各地を確認し、バグが無いことを確認できましたら、プレイヤーがログイン可能となります』

「プレイヤーを受け入れる準備って、何をするの？」

　ファナが前のめりになって聞いていた。

『具体的には、セーブポイントの用意、街に住む人間たち、ギルドの創設、ダンジョン等ですね。詳細の情報はプレイヤーとの交流により得られるようになります』

「なんで、いちいち魔法少女戦争にプレイヤーが関わってくるんだ？」

　ポロが冷たい視線をこちらに向ける。

『全てはロンの槍の意志となります。これ以上は機密事項なので話せません。では、失礼します』

　ジジッ

　ポロとモニターが消えていった。

　シロナがポロが表示していたモニターのあった場所を指でなぞる。

「カイト、ポロに嫌われるようなことしたの？」

「してないよ。そもそも魔法少女のためのAIアンドロイドなんだろ？」

「そっか」

　ファナが椅子に座り直す。

『ポロは私と同じ人工知能で動いています』

　シロナが呟いた。

『でも、何かに縛られているようで可哀そうに思えます。ポロにだって意志があるはずなのに』

「・・・そうね」

　ファナがシロナに寄り添うように声をかけていた。

「・・・・・・」

　ルナリアーナが何か言おうとして、口をつぐむ。

　モニターを出して、何かをメモしていた。

　夢見の魔法少女ルピスの言った通り、ダンジョンが現れるようだ。

　プレイヤーよりも先に、リリスを見つけなければいけない。

　絶対に、な。