06-25　ゴーレム達

「さて、続きましては財務相、ブラオロート様」

　頭髪の薄くなった初老の男が進み出て礼をした。

「ゴーレム、『ズィンゲル』。魔法工作士(マギクラフトマン)はヤルイダーレ殿」

　布の下から現れたのはごく普通のゴーレム、色は青銅色、体形は１０代中頃の女性型。

「普通ですな」

「まあ、あれが標準でしょう」

　貴族達は小声でそんな評価を下している。だが、『ズィンゲル』がデモンストレーションを始めるとその顔に驚きが浮かんだ。

ーー野に咲く花、風にそよぐ草原

ーー光る雲、青くどこまでも広がる大空

ーー鳥は歌い、木々はさざめく

ーー優しい風よ、この美しい大地よ

　透き通るような声で歌ったのである。

「おお……」

「なんという……」

　３曲を披露し、歌うゴーレムということで、先ほどの『セレス』ほどの派手さはないものの、人々への印象は強かった。

　そしてその次は外務相、内務相、防衛相と続く。無難なゴーレム達であった。

「魔法相、ケリヒドーレ様」

　仁と同じくらいに小柄な男が進み出た。

「ゴーレム、『エリオス』。ご自身の作であります」

　そうして布の下から現れたのは、真っ白なゴーレムである。

「おおっ！」

「あの姿は！」

　そのゴーレムの背には同じく真っ白な翼が生えていた。

　仁はポトロックで見たゴーレムを思い出したが、こちらの『エリオス』の方がより洗練されている。

「天使……」

　誰とも無く呟かれたその単語。非常に気になる仁であったが、尋ねる相手もいない。

『エリオス』はその翼をゆっくりとはためかせ、飛びはしないが優美な動作で周囲に対して４度の礼を行った。

「美しいですな」

　それは見た者の正直な感想であったろう。

　それからも次々にゴーレムが紹介されていく。

　今のところ男性型女性型の比率は大体３対７といったところである。

「ブルーランド領主、ブルウ公爵様」

　いよいよブルウ公爵の名が呼ばれた。

「ゴーレム、『タウロス』。魔法工作士(マギクラフトマン)、ジェード・ネフロイ」

　ブルウ公爵のゴーレムはまごう事なき男性型、しかも巨体である。

「おおおお！」

「力強い！」

「頼もしいですな」

　その黒光りする鎧にも似た外見、２メートルを超す巨体。今日は剣ではなく盾を持っている。

　それもタワーシールドと呼ばれる巨大な盾だ。

　その圧倒的な威圧感、特にデモンストレーションは行わずとも見る者を圧倒していた。

「ブルーランド領主補佐、ブルーランド東部地区長官クズマ伯爵様」

　クズマ伯爵が進み出、教科書通りの綺麗な礼を行う。

「ゴーレム、『ロッテ』。魔法工作士(マギクラフトマン)、ジン」

　布の下から現れたロッテを見て驚いた者はいない。が、

「ロッテと申します、どうぞお見知りおき下さいませ」

　と、澄んだ声で口上を述べ、流れるような動作で臣従の礼を取った時、何人かの具眼の士は目を見張った。流れるよう、というよりも人間そのものの動きだったからである。

　だが、大半の列席者はそれに気付かず、

「ふむ、ありきたりですな」

「侍女服を着せているが後は目新しいところはないようで」

　などと的外れの感想を述べていた。

「……ジンと言ったか。何ものだ、そやつは？」

「は、聞くところによりますと、エリアス王国ポトロックで先頃行われたゴーレム艇競技に優勝したチームの魔法工作士(マギクラフトマン)だそうです」

「フリーなのか？」

「いえ、残念ながらショウロ皇国ラインハルト殿が確保されたようで」

「……少し残念だな」

　等という会話が一部の貴族内で行われてはいたのだが。

「ブルーランド領主補佐、ブルーランド東部地区長官ガラナ伯爵様」

　ガラナ伯爵の番である。

「ゴーレム、『オウル』。魔法工作士(マギクラフトマン)、ボーテス」

　金ぴかのゴーレムが紹介される。

「ほう」

「派手ですな」

「成金伯爵だけのことはある」

　評価は辛めのようだ。

「ストリアル領、グリエリ子爵様」

　先日世話になった貴族である。

「ゴーレム、『アイアン』。魔法工作士(マギクラフトマン)、グラディア・ハンプトン」

　ビーナの師匠が造ったゴーレムである。

　これこそ何の変哲もないゴーレムの典型ではないか、と思われるような標準的な男性型のゴーレムであった。

　そしておひろめは続いていき、いよいよ招待客の番となる。

「ショウロ皇国外交官、ラインハルト様」

　ラインハルトが進み出た。

「ゴーレム、『黒騎士(シュバルツリッター)』。ご自身の作であります」

　布が取り払われ、黒騎士(シュバルツリッター)がお目見えした。

「おお、あれが噂の黒騎士(シュバルツリッター)か」

「なるほど、均整の取れた姿、自然な動き」

「あのゴーレムが１００体あったら怖いもの無しでしょうな」

　黒騎士(シュバルツリッター)は戦闘用ゴーレムらしく、木製の模擬剣を振るい、いくつかの型を演じて見せた。

　模擬剣なのは王族の前だからである。

「セルロア王国特使、ドミニク様」

　進み出たのは妙齢の女性。腰まである金髪をそのまま垂らし、優雅に一礼した。

「ゴーレム、『ロワゾー』。ご自身の作であります」

　彼女も魔法工作士(マギクラフトマン)らしい。そのゴーレム、『ロワゾー』はなんと鳥型のゴーレムであった。それが赤、青、黄の３羽。

　さすがに重くてこれも飛ぶ事は出来ないが、羽ばたき、囀る姿はなかなかのもの。何より、鳩くらいの大きさに収めた技術は評価されるべきだ。

　遠方の貴族達はゴーレムを持参していないので、ドミニクの『ロワゾー』が最後となった。

「皆、見事じゃ。甲乙付けがたいものがあるが、後ほど我等の独断で順位は付けさせてもらう、悪く思うな」

　王の言葉が響く。

「とはいえ、検討の時間も欲しい。ということで、立食形式ではあるが、昼食にしよう。皆、無礼講で存分に楽しんでもらいたい」