第四十三話Part2

「見なさい。しっかりと……」

　そういってその女性はゆっくりと紐の先の緑の石を揺らしだす。けどそんなのを素直に見る必要性を少女は感じない。だからプイッと顔をそらす。けど、そんな少女に対して女性はクスっと口角を上げて笑う。彼女の口の周りには特徴的な模様？　が描かれてる。赤い塗料で描いてるのか、円と直線と点を組わせてある。

「幾代、見なさい」

　その声は静かに響く。一回のその言葉で少女……幾代はビクンとなった。けど抵抗してるのか、顔が正面を向いても幾代は目を閉じてた。

「幾代」

　再び女性がその特徴的な模様の口で言葉を紡ぐ。すると幾代の目が開く。それは一体どういう原理なのだろうか？　力……を使ってる？　なにかそういう力が女性にはあるのかもしれない。

「またいい子に戻りましょうね」

　揺れる緑の石を幾代は見つめてる。すると次第にその瞳から生気が失われていってるかのようだった。瞼は重たげに下がり気味になって、その半開きの口からは涎がたれてる。

「さあ、もうわかってるでしょう？」

　彼女はそういって幾代を見下してる。そしてそんな言葉に呆けてる感じるの幾代はこういった。

「はい、花月様」

　――と。

「よろしい。いい子ですね」

　石をしまって、彼女はニコニコとして幾代をほめそやす。でも、幾代は全く反応してない。ただうつろな目で彼女……花月様とかいう女性を見てた。

カンカンカンカンカンカン……

　どこか遠くで聞こえてるその音も、もう幾代には聞こえなくなってる。

「ごめんなさい。もう私に関わらないで」

　それは朝早くの学校だった。田舎の小学校は、朝早くても結構騒がしいらしい。小学生が部活とかあるのかどうかわからないが、既にそこそこの生徒がそこにはいた。下駄箱で出くわした二人は、周囲の注目を浴びつつ、そんな会話をしてる。

「関わらないで？　なんじゃそれ？」

　そんなジジ臭い言葉を発してるのは同年代の少年だ。丸坊主の頭に、短パンにTシャツというなんともシンプルな装いである。いや、周囲の男子なんて大体そんなものだった。

「だから、私にもう関わらないで。喋りもしないで」

「ふ、ふん！　最初っからお前なんぞと関わっとらんわ！！」

　幾代の言葉に真っ赤になって、男の子は廊下を急いで走っていく。そんな男の子の後ろ姿を幾代はただじっと見つめてた。