11　ジャックジャーＳＩＤＥ

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　俺の名はジャックジャー。

　バラン地方の片隅にあるこの邑落に、ベッサーリリィが移住してきたのは三年前のことだ。容姿も振舞いも魅力的で、最高に評判のいいオンナだった。半年くらい前からだろうか。彼女は俺の親友だったロフェイに、気のあるような素振りを見せるようになった。なんかいい感じの雰囲気が漂ってきた 。俺は面白くなかった。

　だからロフェイをうまいこと嵌めてやった。ざまぁ見やがれだ。捕らえられたロフェイをベッサーリリィに見せてやった。彼女のロフェイに対する感情は、以前とは正反対に向いてくれたようだ。俺はそれをいいことに、彼女にデートの約束を取りつけた。人間狩りというワイルドな昔の遊びに誘ったのだ。

　いまベッサーリリィと二人きりで、人間狩りに向かっている。俺はなんと幸せ者なのだろう！　もしこれが夢ならば、ずっと覚めないでもらいたいものだ。

「ベッサーリリィは、この地方のオンナたちとは全然違うね」

「ええっ？　あたしのどこが？」

「たぶん育ちがいいからかなぁ。気品があって穏やかな感じに見えるんだ」

「そうかしら」

　ベッサーリリィの手を握る。

「そうだとも！　たとえばの話だけど、もしベッサーリリィが誰かと付き合ったとして、相手のオトコに暴力振るったりする姿が想像できないんだ。いいや……。俺はキミにだったら、どんな暴力でも有難く思えるだろうけどね」

　なーんて。自分で言っておきながら馬鹿らしい。

「あたしはね。怒りや八つ当たりで暴力を振るわないって決めてるの。付き合うオトコに感情をぶつけることはないわ」

　まあ、オンナは皆そんなことを言うんだよな。付き合うまでは。でも……実は、そんな夢のある嘘も好きだったりする。騙されたっていい、と思えてくるから不思議だ。

　とにかくこんないいオンナは他にはいない。ロフェイめ、ざまぁ見やがれ。お前にゃ、ベッサーリリィはもったいない。

　きょうはいい一日だぜ。

　俺がベッサーリリィをデートに誘ったときのアイツの顔ったら。あれは最高だったな。ちょっと思いだしただけで笑えてくる。昔からアイツの悲愴な顔を見るのが好きだった。ある種、生きがいだったとも言えよう。アイツは俺の邪魔さえなければ、順調にベッサーリリィとくっつくことになっていただろうに。

　また一つ、アイツの幸せをブチ壊してやった。

　いい気味だ。努力もしないでモテるのが悪い。

「ベッサーリリィ。魔族を裏切るオトコをどう思う？」

「決まってるじゃない。最低よ。魔族の恥だわ」

　へへへ。そうだろ、そうだろ。

「じゃあ、オンナにだらしなく、二股三股がけするオトコをどう思う？」

「関わりたくないわね。顔を見るのも嫌だわ」

　へへへ。呆れただろ。

「人間のメスにまで欲情するオトコをどう思う？」

「気持ち悪い。吐き気がするわ」

　あっはっはっは。

　すべて俺の『でっちあげ』だけどな。

　きょうは本当に愉快だ。

　狭間の森にやってきた。

　ここは久しぶりだ。かなり長い間、人間狩りなどやっていなかったな。いまでも人間の冒険者は、ここをよく訪れるのだろうか。もしそうだとしても、狭間の森は滅茶苦茶広いから、簡単には見つけられないかもしれない。

　ところで……。

　ベッサーリリィの様子がおかしい。どうしたのだろう？　ハァハァと呼吸が荒くなっている。体調でも悪くなったのか？　ちょっと心配だ。声をかけてみる。

「ベッサーリリィ、大丈夫？」

　彼女は胸に手を当てながら応えるのだった。

「ちょっと興奮してきちゃったみたい。我慢……でき……ないかも……」

　興奮？　我慢できない？

　もしや、いまの俺と同じ心境なのか。ああ、そうだったよな。この人間狩りが泊まりがけってこと、最終的に了承してもらったんだ。

　夜に備えてキャンプの用意は……まだ早すぎるか？　いいや、準備に早すぎるなんてことはないはずだ。うううっ、俺もじっとなんてしていられなくなってきた。

　ベッサーリリィが屈託のない笑顔を見せる。

「こんなに探してるのに……人間……いない……わね」

「もっとしっかり探せば、きっとどこかにいるよ」

　彼女はいったん深呼吸した。

「いなくていいの。人間なんてつまらないから」

「いや、だけど……」

　それじゃ、ここに来た意味がなくなってしまう。

「あたしたちだけで楽しみましょ」

　俺たちだけで楽しむ！？

　おおおおおおおおおお！

　よぉーーーーーーしっ。

「うん、そうだね。それがいい」

「受け止めてぇーーーーーーー」

　大声あげるベッサーリリィ。

　彼女は鬼法をぶっ放してきた。

　おいおい、待て待て待て待て。

　ドッゴーーーーン

　うわっ！　俺は間一髪、身をかわした。近くで大爆発が起きた。危ねえ。しかしベッサーリリィは続けて鬼法を発動してくる。大炎、氷塊弾、雷撃、大竜巻……。

「ちょっとちょっと待って、どうして！？」

「あたしは、怒りや八つ当たりで暴力を振るわない……」

「そうだね、キミはそう言ったね」

　ベッサーリリィが首肯する。

「あたしが暴力を振るうのは『快楽』のためだけだよ」

　えーーーーーーーーっ！？

　実に楽しそうに鬼法を放っている。

　俺は鳥肌が立ってきた。

　空に舞いあがった彼女が、攻撃しながら訊いてくる。

「ねえ、楽しい？」

　はあ？　楽しいわけないだろ。

　無視しながら逃げていると、同じ質問を繰り返してきた。

「あたしが楽しいんだから、ジャックジャーも楽しいでしょ？」

「へっ？　いや……。た、楽しいです……」

　てか、楽しくないなんて言えるものか！

「まあ、良かった。ジャックジャーも楽しいのね！！」

　実に嬉しそうな顔だこと。

　鬼法の連発。ハグもキスもしてくれないくせに、「楽しい？」の繰り返し。こういうのは、せめて付き合ってからにしてくれ。多少は納得もできるから。

　さすがにすべてが避けきれるのもではなかった。

　ついに俺は鬼法に打たれ、失神した……。

　目を覚ました。

「あら、気がついたのね。とっても心配したわ」

　そこにいたのはベッサーリリィだ。

　心配してくれてたのか。それが俺にとって救いだ。

　だけど体じゅうがまだ痛い。

　もうあんな無茶苦茶なことはしないでくれよ。

「どうだろう、ベッサーリリィ。そろそろキャンプの準備をしないか」

「でもさっきまで眠ってたんでしょ？　また寝るの？」

　眠ってたんじゃない！　アンタに気絶させられてたんだ！！

「疲れちゃってさあ」

「そう？　寝たいんだったら、あたしはまた(・・)帰る(・・)わね」

「えっ、帰る？　またって？」

　静かに首肯するベッサーリリィ。

「ジャックジャーが起きないから、きのうはいったん帰ったの。きょう、あらためて戻ってみたけど……」

「ちょっ待ってよ。俺、一日じゅう一人で眠ってたってこと？」

「だからつまんなかった」

　そういう問題じゃなくて。

「訊くけど、どうして俺は置き去りにされたのかなぁ」

「あなたは泊まりがけが良かったんでしょ？」

「それはそうだけど、そうじゃなくて。キミとが良かったんだ！」

　ベッサーリリィがニッコリする。

「元気になったみたいね、ジャックジャー」

　彼女は鬼法をぶっ放した。わずかに逸れていった。

「危なっ」

「さあ、逃げないと今度こそ死んじゃうわよ」

　なんだよ、なんだよ、なんだよ。

　信じられねえ！！！

　このオンナ、いったいなんなんだっ。

　ズッドーーーーーーーーーン

「わぁーーーーーーーーーー、死ぬぅ！！！」

　駄目だ、このオンナ。終わってる。

　どうしてこんなオンナがオトコに人気あるんだ。

　気品？　穏やかな感じ？　冗談じゃない。笑わせるな。

　ああ、こんな地雷オンナだったなんて。

　くそっ、ロフェイのヤツに押しつけてやりてぇー。

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