第46話　援軍の規模～松平家の視察

　鉄砲隊の見学を終えた後、殿は松平家一行を書院に案内した。

　書院は広間よりも小ぶりな部屋で、少数の来客と面談をする場所だ。

　織田家と松平家が書院で向かい合って座る。

　松平家は当主の松平元康殿を始めとした五人。

　織田家は、殿、池田恒興殿、丹羽長秀殿、俺、又左、藤吉郞の六人だ。

　せっかちな殿が前置きもなく切り出した。

「さて、夕餉まで時間があるゆえ、吉田城攻めについて話しておきたい。織田家は兵を千人出す。兵糧も付けるので食い扶持は気にせずともよい」

「千人も！」

　松平元康殿が目を大きく開く。

　桶狭間の戦の織田軍は二千である。

　千人の援軍は大軍で、織田家が松平家支援に力を入れていること、同盟相手の松平家を重視している証拠だ。

「主将は五郎左、副将に恒興、そして浅見隊をつける。浅見隊は爽太が率い又左が与力。藤吉郞は織田軍全体の補佐だ」

　殿は俺たち一人一人を手に持った扇子で指した。

　俺たちは松平家の面々に軽く会釈をする。

　同盟が成立した場合の援軍の紹介が終ると、松平元康殿が殿に問いかけた。

「吉法師殿。よろしいのですか？　千人の援軍に浅見隊まで……。浅見隊といえば、今川義元を討ち取った織田家の精鋭。美濃攻めに使いたいのでは？」

「案ずるな。美濃は柴田と佐久間がやりたがっておる」

　俺への対抗意識なのか分からないが、柴田勝家殿と佐久間信盛殿が美濃攻めに志願した。

　ちょっと前までは、今川家を攻めるべしと主張していたのに……。

　多分、暴れられるところなら、どこでも良いのだろう。

　殿が吉田城攻めについて続ける。

「ただし時期は、この冬だ」

　殿の言葉に松平元康殿が眉を寄せる。

「急すぎませんか？　準備が十分に整わぬやも……」

「うむ。ワシも急だと思う。だが、ウチの太公望がな」

「浅見殿が？」

　殿がニヤッと笑って俺に視線を飛ばした。

　俺は一礼して説明を始めた。

「今川家は当主の今川義元を失い混乱しております。すぐに攻めれば吉田城に援軍は送れないでしょう」

　俺の言葉に松平元康殿が渋い顔をする。

「それは分かるが……。こちらも軍を十全に整えられん」

「それは敵も同じです。条件が同じなら織田家の援軍が得られる松平家が有利になります」

「うむ……」

　戦国時代の兵士は領地の農民だ。

　だから春や秋は農繁期で兵の集まりが悪い。戦はやらないのだ。

　この冬の戦を逃すと、次は来年の夏か冬になり、今川家に立て直しの時間を与えることになる。

　松平元康殿もわかっているのだろう。

　俺の言葉を全面的に否定はしなかった。

　そこで俺は策を提案する。

「兵を集めるご提案ですが、軍役ではなく、兵に銭を支払ってはいかがでしょう？」

「ん？　それは？」

　松平元康殿が興味を持った表情で顔を上げた。

　軍役は領民に課せられる税の一種だ。

　税なので給料は出なかったり、給料が出ても少なかったりする。

「松平家は先般の今川義元の上洛戦で、三河の民に軍役を課したのでは？　農閑期といえども軍役が続くのは、民にとって辛い……。しかし、銭が出るとなれば、喜んで参加する民が増えましょう」

「そうですな」

　松平元康殿が酒井忠次殿に視線を送った。

　酒井忠次殿は深くうなずく。

　俺の提案は的を射る提案だったようだ。

「竹千代。銭は織田家が出す。安心せい」

「吉法師殿……」

　殿も腹をくくっている。

　織田松平同盟成立のためには、銭を吐き出すことに躊躇しない。

　松平元康殿の表情を見ると、織田松平同盟に大きく気持ちが傾いているようだった。

　清洲城にあふれかえる兵士希望の男たち。

　鉄砲隊。

　そして吉田城攻めの具体的な打ち合わせ。

　同盟成立へ俺は手応えを感じていた。