第40話　同盟への障害

　――三日後。

　俺たちはそれぞれ情報収集を行い、宿泊先の寺で成果を報告し合うことにした。

　最初は俺からだ。

「それがしは若手の家臣を中心に話を聞いてきた。銭のことは、分かっていないようだった」

「まあ、若い連中なら銭勘定に関わっている者はおらんだろう」

　藤吉郞が腕を組んでふむふむとうなずく。

　戦国時代は計算が出来る者は少ない。

　会社でいう経理は勘定方や勘定奉行という役職があり、専門家が銭の計算、やりくりをしているのだ。

　若手の家臣では、財政状況はわからないのだろう。

「藤吉郞の言う通りだ。銭の話をしてみたが、どうもピンとこないようだ。織田松平の同盟についてどう思うか聞いてみたが、織田家への反感はある。だが、今川家への反発もあるようだ」

「冷や飯を食わされていたからのう」

「うむ。織田にも今川にも与せず独立独歩でと言う連中もいた。だが、優秀そうなヤツは、どちらかと組むしかないと嘆息していたな」

　大勢力に挟まれた小勢力の悲劇だ。

　気持ちとしては独立独歩でやりたいが、現実としては織田か今川と組まざるを得ない。

「まあ、でも、みんな清酒は喜んでいたな。清酒の評判は上々だ」

　最後に俺が軽い調子で付け加えると、ドッと笑いが起った。

　本当に清酒を持ってきて良かった。

　普通に面会を申し込んでも断られてしまうのだが、『尾張で開発した新しい酒があるのだが、試しに飲んでみないか？』と誘うと会ってくれる。

　酒好きは万国共通。

　清酒様々だ。

　続いて藤吉郞が話し出した。

「わしゃ、岡崎城下の商人や岡崎城の下働きの者に会ってみた。松平家に銭はないぞ」

「ほう。何かつかんだか？」

「つかむも、何も、すぐに分かったわ。松平家は商人に銭を借りられないか聞いておる」

「借財か！　かなり切羽詰まっているな……」

「それに給金の支払いが遅れておる。下働きの者どもは困っておったわ。チョイと小遣い銭を握らせたらペラペラしゃべりおった。岡崎城の蔵にあった米は、今川の城代が駿河に持ち去ったそうじゃ」

「食い物も銭もないと？」

「ああ。何人も同じことを言うとった。間違いなかろう」

　俺が思っていたよりも、松平家の財政状況は逼迫しているようだ。

　俺は藤吉郞に礼を述べる。

「ありがとう！　これで自信を持って交渉に臨める」

「なーに、お安い御用よ！」

　藤吉郞がへへへと照れ笑いをした。

　続いて又左に話を聞く。

「俺は長坂信政と渡辺守綱ってヤツと稽古してきた」

「ほう！　血槍九郎と！」

　丹羽長秀殿が感心した声を出す。

「丹羽殿。血槍九郎というのは？」

「松平清康殿が付けたあだ名よ。一騎当千の強者。戦場での見事な槍働きで有名な男よ」

「それは手強そうな……。又左、強かったか？」

「ああ、強かった。結構な年だと思うが、まったく歯がたたん。渡辺守綱は若いが将来有望だな。二人とも強い。俺一人では抑えられんわ」

　もう一人の渡辺守綱は戦国ゲームに出て来た。

　後に『槍の半蔵』とあだ名される武将だ。

　戦闘力が八十を超える猛将だったので覚えている。

「それほどか……。織田松平の同盟については、何か言っていたか？」

「いや。連中は『続きは戦場にて語り合おうぞ』と言ってた」

「武一筋か……」

　脳筋と言おうか、侍と言おうか。

　味方になってくれれば頼もしいが、敵になれば厄介なことこの上ない。

　俺は丹羽長秀殿に話を向けた。

「丹羽殿はいかがでしたか？」

「家老の酒井忠次殿と話しましたぞ」

「おお！」

　酒井忠次といえば、徳川四天王筆頭。

　徳川家康が幼い頃から行動を共にした腹心だ。

　政戦両略。

　個人の武勇にも優れ、愛刀は猪切。

　猪を刀で切ったことが名の由来だ。

　そして得意な宴会芸は『海老すくい』だ。

「酒井殿に銭の話をしてみたところ、織田家から支援があるなら助かるとおっしゃった。清酒も大変気に入られた」

　何せミスター・海老すくいだからな。

　酒も好きだろう。

「織田松平同盟の感触は良さそうですね」

「うーん。それがそうでもない」

「と言うと？」

「三つあります。一つは人質。今川家は松平家だけでなく、松平家に臣従する東三河の国人からも人質をとっているそうだ」

「国人からも？」

「十一人いるそうだ。三河国吉田城代小原鎮実(おはら　しげざね)が預かっていると聞いた」

「吉田城……。遠江に近い今川方の城ですね」

「そうだ。松平家が織田家と同盟を組めば、人質はみな処刑されるだろう」

「うーん……」

　俺は腕を組んで考え込んでしまった。

　これは読みが難しい……。

　歴史上の徳川家康は非情な決断をしている。

　松平元康殿は人質を切り捨てる可能性はある。

　だが、東三河の国人はどうだろう？

　松平元康殿と行動を同じくして、非情に徹し人質を切り捨てるだろうか？

　臣従する東三河の国人が反対したら、松平元康殿は織田松平同盟に賛成出来るだろうか？

　俺はしばらく考えたが答えが出なかった。

　丹羽殿に他の障害を聞く。

「残り二つは？」

「一つは松平元康殿のご正室だ。今川義元の養女で、昨年跡取りを産んでおる」

「うーん……ご正室の反対があるかもしれないと……」

「うむ。跡取りを産んでいるので、離縁して今川に帰すわけにもいかぬ」

「確かにそうですね。残りの一つは？」

「酒井殿いわく、『織田家は本当に銭があるのか？』と」

「なるほど。織田家の財力を疑っているのですね？」

「その通り」

「わかりました……」

　これは思ったよりもハードルが高い。

　俺たちは織田松平同盟をどうしたら実現出来るかと頭を悩ませた。