配分問題

「さあ、もういいだろ。そろそろ、そっちの番だぜ」

「……分かりました」

　気が進まないのは確かだ。

　でも、大袈裟に隠すほどのことでもない。

「あの予防接種の量じゃ、少し足りなかったんですよ」

「――手前が、そのしわ寄せを受けた、てのか」

「ええ。お陰で、僕以外の子供たちは無事でしたよ」

　もっとも、その動機まで述べる気はない。

　ジョゼファにとって、村の子供たちの方が大切と考えたまでだ。

　その判断がかえって、彼女を悲しませてしまったのだけど。

「こいつは弱ったな……」

「物は受け取ってたんです、配分はこっちの問題ですよ。そちらが勝手に負い目を感じる筋合いじゃない」

　これは僕の意地の問題だった。

　手前勝手に寄せられる同情は、決して愉快なことじゃない。

「いや、そう言う訳にはいかねえな。――その腕、見せてみろや」

　その反応は、同情よりはるかにマシだった。

「いいでしょう」

　僕は右手の力をゆるめ、左腕から離す。

　握りしめていたせいか、少しだけしびれが残る。