門外秘

　言いながら、僕は気づきかけていた。

　僕より与し易い相手はいくらでもいる。

　そのことを、目の前の男が察せていないとは考えづらい。

　ならば、敢えて僕である理由(・・・・・・・・)とは何か。

「ニューヨーク・タイムズ」

　唐突な言葉に、僕は面食らう。

　宮廷の外での英語は、ずいぶんと珍しい。

「文字通りアメリカの新聞だがな、２年前に買収で経営が変わった」

　それとこれと、どう関係あるのだろう。

「んで経営者の方針で、世界単位でやってくことになった訳だ。で――中にはもちろん、重い(・・)ネタもある。まあ掲載が１０年先か２０年先か、はたまたクズ箱行きかは分からんがね」

「記者には見えませんが」

「話は最後まで聞きな、兄ちゃん。俺はそいつらの、まあ下っ端同志のつながり程度にだが、少しはコネがある訳だ」

　宮廷。よそ人の僕。

　外国の新聞が、公表を控えるほどのネタ。

　僕の中で、疑惑がつながる。

「――王家の呪いについて話し合う程度には、ですか」