うなずき

　殺気も剣呑も、嘘のように消えて。

　男の見る目は、不思議に穏やかでさえあった。

　いったい何が、目の前の男をそうさせたのだろう。

　あまりに一方的な展開。

　僕の方はと言うと、どうにもついて行けない。

「――いくつか、お訊ねしてもいいですか」

　少しでも間を取ろうと、僕。

「おいおい、質問に質問で返す気か？　――まあいいさ、俺の方に答えるつもりなら、ちったあ聞いてやるよ」

　どの道、腕力ではかないそうもない。

　今の僕にとって、悪くない取引に思える。

「いいですよ」

「誓い(クリャトヴァ)だぜ？」

　ほんの少しだけ考える。

　いや本当は、意地で隠すほどのことでもないのだ。

　ここは素直に、応じてみせるのが得策だろう。

「ええ」

　嘘偽りなく、僕はうなずく。