持ったもの

「どういう意味です？」

　宮廷の祝祭に招かれてはみたものの。

　あくまで客観的に見て、今の僕に金以外の持ち物があるとは思えなかった。

　一財産こそないものの、襲われても不思議ではない。

　逆に言えば、その程度の懐はあった。

　それが目的でないとしたら、いったい何なのか。

「なあ、同志(タヴァーリッシ)」

　耳障りな言葉を、男は繰り返す。

「こちとら、活動資金(・・・・)にゃ別に不自由してねえんだ。でなきゃ、おちおち先行投資(・・・・)も出来ねえ」

　活動資金？　先行投資？

　妙な生々しさに、僕の手から汗がにじむ。

　深夜前、氷点下５度前後と言ったところだろうか。

　特別に寒い訳ではない。

　この程度の寒さなら、手が凍ることはない。

「――他人を先物扱いする人とは、今後お近づきになりたくないですね」

「先物とは、ちったあ知識的階級(インテリゲンツィア)じゃねえかい。悪くねえ」

　言って、男は懐から何かを取り出す。

「はは、そう警戒するなや」

　平たいガラス瓶には、無色の液体が見える。

　この季節、手軽に持ち歩ける飲み物はそう多くない。

　男が蓋を開けても、何が匂うでもない。

　限りなく純粋なアルコールに近い酒――ウォトカだ。