言い訳

「――失礼、何でもございません」

　極力平静なつもりで、僕は述べる。

　我ながら、下手な言い訳(アトガヴォルカ)もあったものだと思う。

　両者からの視線がひどく痛い。

　片や“なぜそれを”、片や“何を余計なことを”だ。

「それは何か、根拠があることなのですか？」

　あくまで穏やかに、彼女。

　知識のない分野で話をすり合わせようにも、かえって墓穴を掘る可能性が高い。

　つまり、自分でどうにかしろと言うことだ。

　蒔いた種を刈り取れるのは、しょせん自分でしかない。

「はい――英国、ヴィクトリア女王のお話は伺っておりました」

　そう僕は切り出す。

　女王はもちろん、ロシア王家(ロマノフ)の祖先でもある。

「女王陛下のご血筋で、ご子息にだけ奇妙な病が流行っているとの話は。それと、メンデル氏の研究(イッスレドヴェニエ)がございます」

　聞き覚えがないのか、二人の表情が説明を求めるものに変わる。

　言いながら、僕は思い出していた。

　今このとき、メンデル氏の遺伝論文は再発見されていない。

　たぶん、遺伝子という命名もまだのはずだ。

　と言って、エンドウ豆の実験を人に当てはめるのは抵抗がありそうだ。

「血筋で受け継がれる性質もある、と言うのがその研究の結論です。今のところ(・・・・・)あまり知られてはいませんが」

　この“今のところ”には少しだけ力を込めた。

　エフゲニー氏にとっては“知る人ぞ知る”に、彼女にとっては“将来では有名になっている”となるように。