添え物

「ちなみに、残りの一人は訳有りみたいだね」

「それでも通すつもりなの？」

「いや、見れば分かるよ。礼を重んじる気はあるみたいだし、まともな方の人だと思う」

　もちろん、最終的な選択権は彼女にある。

　そこはさすがに、“従者”たる僕の出る幕ではない。

「一応、今からでも断ることはできるけど？」

「――ユーリは甘いからね」

　からかい混じりの言葉。いつもの承諾の合図だ。

　……いや、僕に言わせれば、彼女が辛すぎるのだ。

　あるいは、見る目の確かさが、と言うべきだろうか。

　あるときは深い悲しみを慰めたかと思えば、あるときは突かれたくない傷を抉り出す。

　それでいてなお、誰かからの怨嗟を買うでもない。

　僕にとってそれは、ほとんど魔術そのものに思えた。

　このお芝居めいた一幕にとってはだから、僕の知識は本当に添え物に過ぎないのだ。

　活かされることのない力は、無力と変わりはしない。

　なればこそ、少しでも活かす方向があるならば。

　このときの僕は、少なくともそう思っていた。