旅行

「いえ、こちらこそ済みません。過剰反応かとは思いましたが」

　そのとき、僕の虫の居所が悪かったのは確かだ。

　けれども、気に食わなかったのもまた本当だった。

　都会には――あくまで１９世紀末の、だが――いろいろな物がある。

　立派な建物がある。列車がある。大きな、年中開かれている市場がある。

「何しろ、田舎にでは医者一人見つけるのも一苦労でしてね」

　何より、街には病院がある。

　具合の悪くなった子供を、すぐ連れて行ける場所に病院が。

　必然、きちんと効果のある薬が用意されてもいる。

　もちろん保険制度がまだ整備されていない以上、基本的にかなり高価ではあったけれど。

　――そう、“薬”を求めるために、僕は馬車に乗っている。

　より正確には、薬の原材料となるものを手に入れるために。

　今の今まで、僕は何度も空振りを繰り返していた。

　今回の噂は、首都トリビシ近郊でのものだ。

　たくさんの牛が熱を出しているという噂。

　僕の目的は、病気にかかったその牛だった。