試合１

「――意味がないなら、選んでみたら？」

　明確に、これは挑発だった。

「今ここで(・・・・)、どちらかを」

　どう流したものだろう。

　そう誤魔化しそうになるのを、僕は思いとどめる。

　いや、率直に言い直そう。

　どうすれば、一番面白い(・・・・・)？

「いや、意味はあるね」

　まずは一拍。

　これは単に、手癖のような言い回しだ。

　問題は、その後の話。

「意味はある――君にとってはね。意味がないのはだから、僕にとっての方」

「具体的に聞いてみても？」

　さて、どうしたものだろう。

　直球を投げてもいいものかどうか。

「……君が正解する方を選べば、君の判断力を僕が認めることになる」

　構うまい、そう僕は判断した。

「この状況でそれを再認識させるのは、ほとんど威圧に等しい。一方で僕が正解する方を選べば、間違えた判断を下すことになる。どちらにしても、あまり嬉しいことじゃない……僕にとってはね」

「――合格」

　裏返したままに２枚のカードを手に取り、そのまま彼女はシャッフルしてみせる。

　早い。

　目に見えないほどではないが、何かしらの確認となると難しい。

　そうして１枚のカードが置かれ、表返される。

　カードは――２。

「ギリギリだけど。それに免じて、先攻は譲ってあげる」

　この言い回しでは、真偽は分からない。

　端的に、しっぽを掴ませない言い回しとも見える。

　それを百も承知の上で、僕もまた応える。

「ありがとう。うれしいよ」

　前哨戦が終わり。

　ようやく、ゲームが始まるのだ。