あとさき

　そうして、二人きりの昼食は終わった。

　ずいぶんとアンバランスではあったけど、昼食には違いない。

　少なくとも、僕にとってはまずまずだった。

　何しろ、空腹は最高の調味料なのだから。

　これでもう、僕のやることはもうない。

　本音を言えば、するつもりもなかった。

「じゃあ、帰るよ」

　どこにとは言わない。

　ただ、どこかへ帰りたい気分だった。

「合格かどうか、聞いて行かないのか？」

「ああ、それはもういいかな」

　僕にとってはもう、興味のないことだ。

「受かるか受からないかはどうでもいいよ。ただ、準備不足はあったかな」

　オケハザマの戦いは、何度もやる類の代物じゃない。

　そう言いかけて、ここがどこかに気づく。

「――トラファルガーみたいな戦(いくさ)は、もうゴメンだね」

　表情から察するに、この比喩は微妙なようだった。

「|誰にだって限度はある《額より高くに耳は生えず》、の方がいいかな？」

「ことわざ、何も無理に使う必要はないぞ……」

　言われてみれば、そうかも知れない。

　それで素直に頷くほど、いい気分でもないのだけれど。

「……今夜の宿は向かいの通りにとってる。名前は登録そのまま。もし気が向いたなら、来てくれてもいい」

「気前がいいな」

「心が広いからね――この辺りの庭先、フィンランド湾程度には、だけど」

　そうしてひとまず、ここでの話は終わる。