根拠

　不意の追求は余裕を失わせる。

　それが信頼する仲なら、なおのことだ。

「根拠は、あるのかな」

　いつものように口にしてみて。

　失言と気付くのに、そう時間はかからない。

　その失言を見逃すような相手でもない。

「ええっと――気付いてる、よね？」

「ええ」

「……一応。言っておきたいんだけど」

　嘆息混じりに、僕は口にする。

「君にとって不利益になるとか、そう言うつもりは無いんだ。それだけは信じて欲しい」

「内容次第ね」

　ほとんど、当然の留保だった。

「ユーリに悪意が無いのは分かってる。分かってるけど、その結果が納得できるかどうかは別」

「――ごもっとも」

「もちろん、何か考えがあるだろうことも分かってる。でも、重要なカードを伏せたままあれこれ言われても、さすがに納得はできない。――今までの言い方からすると、私自身に関わることなんでしょう？」

　ここまで気付かれているならば、誤魔化すことは出来ない。

　その必要も、もはやないだろう。

　静かに、僕はうなずく。

「……うん」