ア＝ズライグ③

「アデル様……後はゆっくりとお休みくださいませ……！」

　ハンナさんが嗚咽を漏らしながら、僕を優しく抱き締める。

　ソフィアも、涙を零しながらも必死に僕に【神の癒し(キュア)】をかけてくれていた。

　そんな僕達を、カルラは茫然と眺め、ただ唇を噛み締めていた。

　だけど……僕はまだ、終わっていない。

「あつ！　アデル様！？」

　僕はハンナさんの制止も聞かず、積まれた魔石と全ての魔法陣に両手をかざす。

　さあ……今度こそ本当に、これで最後、だ……。

「——【設計(デザイン)】！【加工(キャスト)】！【製作(クラフト)】！」

　僕は大量の魔石と魔法陣を、極限まで圧縮する。

　どこまでも……どこまでも……！

「ギ……ギギ……！」

「アデル様！」

　ハンナさんが僕を後ろから抱き締めた。

　ああ……ハンナさん……あったかい、なあ……。

　圧縮して、圧縮して、圧縮して……大量にあった魔石は、全部僕の掌に収まってしまっている。

　僕がゆっくりと手を開くと、そこには。

「虹色の、弾丸……？」

　そう……僕が作ったのは、圧縮に圧縮を重ね、この世に存在する全属性の魔法陣を掛け合わせた、途轍もない魔力を包含したたった一つの弾丸(・・・・・・・・)。

「ハン……ナ……さん……」

　僕はハンナさんの手を取り、その弾丸をその掌に乗せた。

「ア、デル……様……！」

「愛……して、ま……す……」

　僕は……最愛の人をこの目に焼き付け……その目を、閉じた……。

　◇

■ハンナ視点

「っ！？　アデル様！？　アデル様あっ！？」

　アデル様は最後に微笑んで、私の胸に前のめりに倒れ込む。

　だけど……。

「息、してない……？」

　アデル様の息遣いが、その心臓の音が、何も聞こえない！？　感じられない！？

「そんな！　アデル様！　アデル様あ！？」

　私はアデル様の身体を何度も揺する。

　だけど、アデル様は何も言ってくださらなくて。

　だけど、アデル様はあの微笑みを見せてくださらなくて。

　アデル様……は……！

「っ！　どきなさい！」

「あっ！？」

　突然カルラが私を突き飛ばし、アデル様を抱え込む。

「アデル！　起きなさい！　私が……この私が、アンタが勝手に死ぬことなんて許さないんだから！」

　カルラは必死で何度も胸を押しながら、人工呼吸を繰り返す。

「ソフィア！　アンタも［聖女(セイント)］だったら、そんな呆けてないでアデルを救いなさいよ！」

「あ、ああ……は、はい！　【神の癒し(キュア)】！」

　カルラの言葉で我に返ったソフィアが、【神の癒し(キュア)】をアデル様にかけた。

　すると……ソフィアの鼻から血が流れ出した。

「あ、あなた……」

「……アデル、様が……限界のその先を超えてしまわれた、のです……だ、だったら、この私が限界を超えないで、どうやって、アデル様を救おうと、言うのです……か……！」

　ソフィアはただアデル様を見つめ続け、その限界を超えた能力を解き放つ。

　その時。

「っ！　アデル！　あと少しよ！　頑張りなさい！」

　カルラが必死にアデル様に呼びかけ、心臓に耳を当てた。

「……このバカ」

　そう呟くと、カルラがぽろぽろと涙を零し始めた。

「ア、アデル様は……アデル様はあ……？」

「……還って、来たわよ……！」

「あ……ああ……！」

　アデル様……よか……た……！

「うああああああああああああん……っ！」

　気がつけば、私は子どものように大声で泣いた。

　フギンとムニンをその手に取り、力強く立ち上がりながら。

「……どこへ……行くの……？」

　カルラがアデル様を抱き締めながら問い掛ける。

　だけど、行先は決まっている。

　向かう先は“神の眷属”。

　私は……アデル様が命を振り絞って【製作】された、この弾丸で。

　——“ア＝ズライグ”を殺す。

　◇

■ライラ＝カートレット視点

「あは♪　ようやく姿を見せましたか」

　アデル様によって幾重にも覆われたその拘束を破り、“ア＝ズライグ”がその姿を現す。

『ゴオオウウウアアアアアアアアアアッッッ！』

　蜥蜴(とかげ)の表情なんて分からないけど、“ア＝ズライグ”アデル様に束縛されて怒り心頭だということは理解できた。

　だけど。

「あははははははははははははは！　怒っているのは私のほうなんですよ！」

　蜥蜴(とかげ)の分際で！

　オマエのせいで、アデル様はまた傷ついて！　その生命を削って！

「あは♪　これでアデル様にもしものことがあってみろ！　オマエの肉片残らず、切り刻んで魚の餌にしてやる！」

『ゴオオウウウアアアアアアアアアアッッッ！』

　“ア＝ズライグ”は、その標的を私に定め、ものすごい速さで襲い掛かってきた。

　——キイイイイイイイイイイイン……！

　私はクロウ＝システムを発動させ、“ア＝ズライグ”の攻撃を躱(かわ)し、すれ違いざまにその赤い鱗目がけて鎌を振り下ろす。

　——ザシュ。

『ゴアアアアアッ！？』

「あは♪　さすがはアデル様のお作りになった鎌です！　蜥蜴(とかげ)の鱗も、この武器の前には大して役には立たないみたいですね！」

　私は“ア＝ズライグ”に向かってニタア、と嗤(わら)うと、“ア＝ズライグ”は私から離れようと上空へと飛んだ。

『ゴオオウウウアアアアアアアアアアッッッ！』

　そして、私を見据えながら“ア＝ズライグ”は威嚇するように咆哮を繰り返す。

　“ア＝ズライグ”からすれば、上空に逃げてしまえば攻撃も当たらず、大したことはないと考えているのだろう。

「あはははははははははははは！　だから蜥蜴(とかげ)だというのですよ！　私の……私のアデル様が、そう易々とオマエを逃すと思っているのか！」

　アデル様……今こそ、アデル様が命を懸けて授けてくださったこの“翼”で、あの“ア＝ズライグ”を討つ！

　——キイイイイイイイイイイイン……！

　——キイイイイイイイイイイイン……！

　私の背中に背負う一対の漆黒の“翼”から、青白い炎が射出される。

　そして。

『ッ！？』

　——ザシュ。

　一気に上空を飛行し、私は“ア＝ズライグ”の身体を切りつけた。

「あは♪　さあ、蜥蜴(とかげ)の解体ショーの始まりですよ！」

　私は、口の端を三日月のように吊り上げた。