三人で一つ

「ん……」

　いつの間にか眠ってしまっていた僕はゆっくりと目を開けると、窓から見える空が白みがかっていた。

「すう……すう……」

　隣には、僕の肩に顔を寄せ、寝息をたてているハンナさんがいる。

　ハンナさん……。

　僕はハンナさんの頬をそっと撫で、そして、その額に優しく口づけをした。

「んう……あ……」

「あ……すいません、起こしてしまいましたか……」

　瞳を開けたハンナさんに、僕は苦笑しながら謝る。

「うふふ……アデル様、おはようございます……」

「はい、おはようございます」

　朝の挨拶を交わすと、僕とハンナさんはコツン、とおでこを合わせた。

「アデル様……」

「何ですか？」

「その……愛しています……」

「はい……僕もです……」

　そう言うと、お互いがお互いの鼻をすり寄せ合い、そして……。

「ん……ちゅ……ちゅぷ……」

　少し、長めのキスをした。

「ん……ふふ……早く支度しないと、お嬢様とソフィア様が起きてしまわれますね……」

「そうですね……では、最後にもう一度だけ……」

「は……ちゅ……ちゅく……ぷは……」

　お互い名残惜しそうに唇を離すと。

「さあ、行きましょう」

「はい！」

　僕はハンナさんの手を取って厨房に向かい、朝食の準備に取りかかった。

　◇

「アデル様！　おはようございます！」

「おはようございます、ライラ様」

　食堂に降りてきたライラ様が、元気に挨拶をした。

　そんなライラ様を見て、今日の『天国への階段』の調査のことが頭をよぎる。

　そうなってしまうと、僕の中が不安で溢れた。

　この愛しいライラ様が大切で、絶対に失いたくなくて……。

「あ……アデル様……」

「ライラ様……」

　僕はライラ様の傍により、彼女を強く抱き締める。

　すると、ライラ様も下からそっと僕の顔を覗き込んでいた。

　だから。

「え……？　ん……ちゅ……」

　僕は、驚くライラ様にそっとキスをした。

「……絶対、みんなで帰ってきましょう……」

「はい……」

　昨夜、ハンナさんに告げた言葉を、ライラ様にも同じように僕の想いを込めて伝える。

　ライラ様も、ギュ、と僕の服を握り締めると、その右の瞳から涙が零れた。

　その時。

「おはようございます、お嬢様」

　キッチンから焼きたてのパンを持って来たハンナさんが、微笑みながら挨拶した。

「ハンナ……」

「お嬢様……」

　ライラ様はそっと僕から離れると、ハンナさんと向き合い、お互いに頷き合う。

　そして。

「あなたも一緒、ですよ……？」

「はい……お嬢様も」

　二人が抱き締め合いながら、笑顔で涙を零した。

　そんな二人を、僕は包み込むように抱き締める。

「アデル様……愛しています……」

「私も、アデル様を愛しています……」

「僕も……お二人を、愛しています……」

　僕達は想いを告げた後、そっと離れると。

「ふふ……次は私の番、ですからね……？」

「ライラ様！？」

「お嬢様！？」

　揶揄(からか)うようにそう言うと、ライラ様は自分の席に着いた。

　昨夜のこと、ライラ様は知って……。

「おはようございます」

　すると、ソフィア様が食堂へと笑顔でやって来た。

「？　アデル様、顔が真っ赤ですよ？」

「え、あ……そ、そうですか！？」

　ソフィア様に指摘され、僕は思わずしどろもどろになる。

「す、すぐに朝食をご用意いたします！」

「あ……」

　僕はソフィア様にこれ以上悟られないようにするため、大慌てで厨房へと逃げ込んだ。

「アデル様……お嬢様は知ってましたね……」

「は、はい……で、ですが、結局はすぐに分かってしまうことですから……」

「そ、そうですね……それに、私達は三人で一つ(・・・・・)、ですので……」

「はい……」

　頬を赤らめ、はにかむハンナさんの言葉に、僕は力強く頷いた。

　僕達は……三人で一つ(・・・・・)なんだから……。

　朝食をカーゴに乗せ、ライラ様とソフィア様に給仕をする。

「ソフィア様、どうぞ」

「アデル様、ありがとうございます」

　ニコリ、と微笑むソフィア様に、僕も笑顔で返した。

　そして、カーゴを押して次にライラ様の傍へと向かう。

「ライラ様」

「ふふ、ありがとうございます」

　僕は皿をテーブルに乗せる、その時に。

「……か、帰ったら、その時は……（ポツリ）」

「っ！　…………………………はい（ボソッ）」

　耳元でそうささやくと、ライラ様が顔を真っ赤にして俯き、消え入るような声で受け入れてくれた。

「コホン」

「「ハッ！？」」

　……ソフィア様が咳払いをしながらジト目で睨んでる……。

　僕はそんなソフィア様の視線から逃げるように、また厨房へと戻って行った。

　◇

「さて……では、行きましょうか」

「「「はい」」」

　ソフィア様の号令に、僕達三人は頷く。

　とりあえずは街の北門でカルラや“黄金の旋風”の連中と合流し、水路の水をせき止めてから『天国への階段』へと向かう手筈になっている。

　で、支度を終えて僕達は北門へと来たんだけど……。

「いませんね……」

「ええ……」

　そこにはカルラも、“黄金の旋風”も、誰一人としていなかった。

「ま、まあ、しばらく待ってみましょう」

「はあ……」

　気を遣うようにソフィア様がそう言うと、僕は少し気の抜けた返事をしてしまった。

「で、ではカルラ達が来る前に、今のうちに水をせき止めてしまいますね」

「あ、お願いします」

　僕はそう言うと、昨日外れに作った水門へと向かう。

　すると。

「っ！？　どういうことだ！？」

　——既に水門が閉められ、水がせき止められていた。