魔鋼騎戦記フェアリア第３章双璧の魔女Ｅｐ４革命Ａｃｔ２９狂騒の都　Ｐａｒｔ３

「ミハル・・・このまま王宮まで行こう。」

市街地に入って、中央政庁付近まで来た時、リーンがミハルに指示を下した。

「はい。王宮に向います。」

サイドカーに座ったリーンは何かを考えているのか、口数が少なかった。

ミハルはそんなリーンがもどかしく、辛くさえ想っていた。

「ねぇ、リーン。善かったね私達二人だけ先に来て。

　皆と一緒に戦車で来ていたら、検問所の所為で大分遅くなったでしょうね。」

リーンに話題を振る。

少しでも気を紛わせようと。

「ねぇ、ミハル。

　私はまた・・・判断を誤ったのかも知れない。

　遅れても皆と一緒に来るべきだったのかも・・・

　せめてマモル君も同道させるべきだったのかもしれない。」

ミハルの軽口に意外な返事が返ってきた。

「え？どう言う事なのリーン。」

リーンの口調が重かったのに気付き、弟を連れて来なかった事を後悔している訳を訊く。

「姉弟揃っていれば、何かと都合が良いって事もある筈だから。」

その返事は呟く様に、消え入るように小さく聞えた。

ー何を心配しているのリーン？－

二通目の極秘電を見てから、急にリーンの態度が目に見えて元気がなくなり、

一刻も早く皇都へと向おうと急ぎだしたのだった。

ーあの電報に何か・・・リーンが焦る様な事が伝えられていたっけ？

　確か私が読んだのは・・・。－

ミハルが自分も目を通した電文を思い出す。

＜発、皇王政務官カスター。宛、第９７中隊指揮官フェアリアル・マーガネット。

　本文。　皇族内で事後収拾を計りたし。大至急来宮される事を望む。＞

ミハルが見た本文には、これといって危急を告げている訳にも思えなかったのだが。

ーなぜだろう。リーンがこの電文を読み終えた途端に顔色が変わった訳は。－

ふと思い出した。

暗号電の末尾に傍受された時の為に、

相手を混乱させる様に一文を加えてある（通例となっている）のだが、その文章は。

＜古城の絵画よりも、危険なモノありし。＞

変な文章ではあった。

ー古城の絵が危険？どう言う事なの・・・

　　それよりも危険なモノ・・・って？－

ミハルには解らなかった。

もし、その文をマモルが読んでいたのなら、

リーンの憂いの謎も少しは判ったのかも知れない。

そう。

リーンは気付いたのだ。

ちょうどミハルが闇の中へ堕ち魂を＜無＞へ堕とされようとしていた時。

ーそう・・・古城の絵画。

　カスターもユーリ姉様も教えられたに違いないから。

　千年前の物語に出て来た悪魔・・・ルキフェルの話を。

　そして私とマモル君は見ていた。

　ミコトさんとリイン王女の闘いを。

　　　　あの絵に纏わる戦いを。－

リーンの記憶にある悪魔ルキフェルとの闘い。

悪魔との闘いよりも危険なモノとは？

リーンが心ならずも先行しようと焦ったのは、王宮で一体何が起きているのかを知りたいが為。

「ミハル・・・もし・・・もしも王宮の中で何か起きているとしても。

　あなたは手を出しては駄目よ。・・・いいわね。」

突然リーンがミハルに話した。

「え？何を言ってるのよ、リーン。

　王宮の中で何かが起きるとでも言うの？」

驚いたミハルが問い直す。

「いいわね、ミハル。」

だが、リーンの答えは一方的な命令でしかなかった。

「リーン？ねぇリーン！？」

訳を求めるミハルの前に、王宮が聳え立っていた。

ミハルが運転するバイクが、衛兵達の前で停まった。

「リーンよ。

　カスターか、ユーリ姉様に取次いで下さい。」

側車の中から胸のペンダントを出して見せ、自分が皇族である証を証明するリーンに対し、

衛兵が直ちに姿勢を正す。

「只今、お取次ぎ致します。」

衛兵の返事も持たずにリーンが、

「ミハル、正門まで行きましょう。」

有無を言わさずミハルに出させる。

リーンの求めにミハルはアクセルを開けて発進した。

ーリーン・・・どうして？

　　なぜ・・・教えてくれないの？

　　なぜ私を遠ざけ様とするの？－

悲しく、寂しい想いがミハルを締め付ける。

バイクを停め、正門に降り立った２人は、王宮殿の中へと向う。

「あっ、リーン皇女殿下。只今、ユーリ王女様がお迎えに参ると・・・。」

政務官秘書官が目ざとくリーンに近寄って来るのを手で止めて、

さっさと中へ歩み出す後を、ミハルは黙って付いてゆく。

階段上の大広間へと向うリーンに、男性が呼びかけた。

「リーン！帰って来てくれたか。

　今、ちょうど帰った処なんだ、薬師が。」

その声はリーンを迎えて安堵している様にも聞えた。

「カスター、薬師ですって？何があったのよ？」

カスターを階段上に見付けたリーンが、訳を尋ねながら駆け上がる。

ミハルはその姿を階段下から見上げていた。

「リーン。

　落ち着いて聴いてくれ。

　いいかい、お父様が・・・皇父様の容態が急に悪化したんだ。

　そう・・・終戦の決議を裁可された後に。

　一時は絶望的な状態にまで・・・危篤状態にまでなられた程だ。」

カスターがリーンの瞳に訴えかける。

気を確かに持って・・・と。

「な！？何ですって！

　どうしてそんな事に。

　あれ程体調が善くなっておられたというのに。」

驚くリーンがカスターを掴んで問う。

「解らないんだ。

　決議を裁可された瞬間に、突然倒れられたんだ。

　何とか息を吹き返されて、今はユーリと共に奥で休まれておられる。

　来てくれ、コッチだ。」

カスターがリーンの手を掴んで皇王の元へと、案内しようとする。

一瞬リーンはミハルに視線を移したが、カスターに曳かれたまま奥へと向った。

階段下で二人の姿を見送ったミハルは、敢てその場を動かなかった。

ー危険なモノ・・・か。－

黒い瞳で王宮を見渡すミハル。

ーリーンが何を考え、何を想って私を遠ざけ様としていたのか・・・。

　それに手を出すなって言っていた訳が・・・少し解ったよ。－

右手のブレスレットが妖しく光る・・・紅く。

ー闇の波動・・・。

　　そうだね・・・ルシちゃん・・・。－

俯いたミハルが顔を挙げてリーンが居た大広間を見上げる。

その瞳は、闇を抱いた魔法使いの色。

闇の力を秘めた紅に・・・染まっていた。