魔鋼騎戦記フェアリア第３章双璧の魔女Ｅｐ４革命Ａｃｔ１１心の微笑み　後編

ーそんな・・・後少し・・・なのに。－

ミハルの想いとは関係なく、エンジンが息を付き始めた。

「見ろ、もうエンジンが暴れだした。

　約束の刻（とき）だ。戻る術を掛けなければ。」

ー戻れなくなる・・・肉体へ。－

ミハルが、毛玉の言葉の後を思う。

「でも・・・後３両を攻撃して貰わないと。」

ミハルが考えていると、

「ミハルっ、もう時間切れだ。

　奴等が迫って来た。

　早くしなければ、戻るタイミングを失うぞ。」

毛玉の言う通り、残りの３両が反撃しないミハルに向って来ていた。

「奴等はミハルが弾切れか、砲が壊れていると認識した様だ。

　３両でゼロ距離射撃を行う気だ。」

「うっ！」

最早、ミハルは風前の灯。

「ねぇ、ルシファー。

　肉体へ戻れたとしても、あの３両の弾を受けたら。

　・・・死んでしまう事にならない？

　３両の弾で破壊された車内で・・・。」

「うっ・・・それは。」

毛玉も気付く。

「余が護る。・・・ミハルの身体を。」

毛玉がなんとかミハルを説得しようと試みるが。

「ありがとうルシファー。・・・優しいのね。」

毛玉は気付く、ミハルは最期まで闘う気なのだと。

「ガソリン運搬車が一両減った・・・後２両だ。

　奴等が此方を撃つのが早いか、ミハルが目的を達せられるのが早いか。」

「うん・・・そうだね。でもねルシちゃん・・・・。」

毛玉にミハルが愛称で呼んだ。

「弾が無くても、動ければ闘えるから。」

そう言ったミハルが、近付く３両に振り向き。

「これが私の闘い方。弾が無くても闘う事が出来るって教えてあげる。」

最後の力を振り絞り、最期の燃料を使い果すまでミハルは闘う。

動き出したマチハに驚き、３両の動きが鈍る。

＜グオン　グオン　グオン＞

Ｍ４の７５ミリ弾が前面装甲を撃つ。

瞬時に車体を傾け、装甲厚を有効に使い弾けさせる。

「うわああああっ！」

絶叫と共にミハルは突撃し、一番左端の一両目掛けて体当たりを喰らわす。

車体左前面装甲を使い、Ｍ４の側面キャタピラを潰す。

＜ガガンッ＞

ミハルに体当たりされたＭ４が震え、左転輪が壊れ、斯座した。

「くっ！次っ！」

ミハルが残り２両に振り返る。

「ローリー車破壊。後一両！」

毛玉が作戦の終了までの数を教える。

ミハルは斯座した車両を盾にして、２両の後方へ回り込んで行く。

「喰らえぇいぃぃっ！」

左足を引き摺りつつも、ミハルが一両の後部へ突っ込む。

＜ガバッ　ギギギィッ＞

体当たりしても押し続けると、Ｍ４の後部装甲が破れ、

＜バシュウッ＞

エンジンから煙が上がった。

「よしっ、最期の一両・・・。」

後退し、Ｍ４から離れたミハルが、

残ったＭ４に突っ込もうとした時。

＜ドクンッ＞

「あ・・・そ・・・そんな・・・。」

波打つ心臓が息を吐く。

＜ドクン・・・ドク・・・＞

「う・・・あ・・・最期の・・・一両・・・なのに。」

ミハルの心臓が停まる様に、マチハのエンジンが止まった。

「ミハルっ！ローリー車全滅っ作戦終了だっ！」

毛玉が教えた時には。

「ミハルっ？まさか・・・停まってしまったのか！？」

毛玉の叫びに、身体を固まらせた魂が、心で話し掛けて来た。

「うん・・・エンジンが停まったの。

　もう動く事が出来ない。

　後はバッテリーが残っている間しか・・・魂を保てない。

　・・・ルシちゃん・・・ありがとう。

　私の我侭（わがまま）に付き合ってくれて・・・。」

毛玉は眼を剥く。

「馬鹿！ミハルっ、諦めるな！今から術を掛ける。

　まだ・・・間に合うぞ！！」

叫ぶ毛玉に、ミハルが首を振った。

「駄目みたい・・・あのＭ４が、私の身体を噴き飛ばしてしまう・・・から。」

毛玉が振り返って見た先に、５メートルまで近付いたＭ４が、

その砲を車体側面下部に突きつけてきた。

「そこを狙われたら・・・ちょうど眠っている私の身体に当ってしまう。

　いくらルシちゃんが護ってくれても、何発も撃ち込まれたら。

　やっぱり噴き跳んでしまう・・・車体諸共。」

ミハルが、覚悟を決めたかの様に話す。

「くっ！でもミハルっ、諦めないのじゃなかったのか！？最後の最期まで！」

「諦めたくはない・・・けど・・・もう・・・。」

毛玉の言葉にミハルが願った。

「ねぇ・・・ルシファー。

　最期に・・・観たい。

　眼が見える内に、あなたの本当の姿をもう一度見させて・・・。」

ミハルの動かない身体が、ゆっくりと倒れていく。

「ミハル・・・。」

毛玉が声をかける。

「ごめん・・・ルシファー。私・・・もう・・・。」

バッテリーも限界が訪れた。

早くも電源が墜ち様としていた。

「眼が・・・見えなく・・・なって・・・きた。」

倒れながらミハルが呟く様に、消え入る魂の声を吐く。

＜フワッ＞

倒れるミハルを誰かが抱き留める。

「言っただろう・・・見せたい者があるって。」

抱き留められたミハルが霞む瞳で見上げる。

動かない筈の瞼を辛うじて開けて。

「ああ・・・良く見えない・・・折角ルシファーが・・・・。

　私の前に姿を現してくれたのに・・・。

　やっと私の事を認めてくれたと言うのに・・・。」

ミハルの瞳に涙が浮かぶ。

「お願いルシファー。私の手を持って・・・。

　あなたの顔を・・・唇に手を当てさせて・・・。

　あの時と同じ様に・・・。」

「ミハル・・・さあ・・・触れろ。」

ルシファーがミハルの手を自らの唇に当てる。

「ルシファー・・・闇の中であなたの求めを断わり、私は口付けを許さなかった。

　それはあなたの事を完全に信じられていなかったから。

　でも、今は違う。

　・・・私はあなたの求めを受け入れます、ルシファー。」

ルシファーの瞳が大きく開かれる。

「ミハル・・・そなた・・・余の事を信じられると・・・。」

「ル・・・シ・・・ファ・・・ァ。も・・・う・・・私・・・。」

消え往く魂が、抱く者に求める。

Ｍ４の砲身が狙いを定めた。

そこはミハルの肉体が眠る処。

「ま・・・た・・・逢え・・・たら・・・い・・・い・・・な。」

ミハルの心が微笑みを伝えた。

「ミ　ハ　ル　・・・。」

そっとルシファーが、ミハルの微笑んだ瞳を見て呼びかけた。

＜グワアアアンッ＞

爆発音が戦車を震わせる。