魔鋼騎戦記フェアリア第３章双璧の魔女Ｅｐ３破談Ａｃｔ８金色（こんじき）の瞳

「トゥラお兄ちゃん駄目っ！」

幼女の口が叫ぶ。

何かに気付いた様に・・・。

次の瞬間、幼女の声が届いたのかトゥラが振り返った。笑みを浮かべて。

＜ドガアアァンッ＞

爆煙が炸裂し、周りの空気を震わせた。

「しまった！ロッソアの奇襲部隊がもうこんな所まで！」

眼を見開き動揺するマクドナードの視線の片隅で、

幼女が駆け出すのが解った。

「うわっミハル。待て、そっちに行っては危ないっ！」

慌てて幼女の後を追いかけるマクドナード。

走る幼女が目指すのは榴弾が着弾した場所。

そこには・・・。

「トゥラお兄ちゃん・・・どうしたの？」

幼女が立ち止まった先には、少年が横たわっていた。

・・・息を絶えて。

「ミハル・・・。」

マクドナードがミハルを掴もうと、そっと手を伸ばした時、それは現れた。

「ふふふっ、あーははは。死んだ、死んじゃった。

　　　　この魂も我々の物だ。」

トゥラの亡骸の前で、妖女が笑う。

「何を言っているんだミハル。」

マクドナードが妖女の手を掴んで振り返らせる。

「うっ！その瞳の色は！」

マクドナードの眼に写った顔は醜く歪み、笑う赤く染まった瞳の妖女。

「くっくっくっ。此処に居る者は皆殺される。

　あの戦車達によって・・・。

　我が手を下さなくてもな。」

邪な者の声が、妖女から搾り出される。

「お前が・・・ミハルを乗っ取っている者か！」

マクドナードの声が怒りに震えた。

「ふんっ、お前等に答える必要あるまい。この地で死ぬがいい。」

「なんだと！」

妖女に向ってマクドナードが怒鳴る。

「にゃはははっ、死ねっ、死んで我々のものとなれ。」

赤い瞳を向け続ける妖女に、マクドナードが叫ぶ。

「誰がこんな所で死ぬものか。

　オレ達は生き残ってやる。

　生き続けてミハルが還って来るのを待っていてやるんだ！」

「ほざけ。ザコが。」

妖女が、嘲笑（あざわら）う。

＜グワアアァンッ＞

砲撃がどんどん近寄りだした。

「くっくっくっ。間も無くロッソアの戦車が此処へ来るだろう。

　マトモな対戦車兵器を持たぬ補給所へ。

　そして奴等の砲火で、皆死ぬ事になるのだ。我が手を下す事もあるまい。」

「言う事はそれだけか妖女。だったらその身体から出てゆけ。

　ミハルの身体から出てゆけ！」

マクドナードが妖女を掴んで叫んだ。

「小うるさい奴め。よかろう、精々この身体を守って死んでゆくがいい。」

マクドナードに掴まれた妖女の瞳が閉じる。

そして・・・。

「んあ？ありぇ？どうしたのマクドナードのおじちゃん？」

黒い瞳に返った幼女が、驚いた様にマクドナードを見てから、

その後に横たわっているトゥラを見つけた。

「・・・トゥラお兄ちゃん？どうしてそんな処で寝ているの？

　風邪ひいちゃったら、こまっちゃうんんんだよ。」

幼女は小首を傾げて呼びかけたが、

トゥラは身体の周りを血で染めて、

紫色の顔を微笑を浮かべたまま息絶えていた。

「ミハル・・・もう行かないと。

　敵が来る。殺されてしまうぞ・・・オレ達も。」

そう呟いたマクドナードが、幼女を抱かかえて走り出した。

脇目も振らず力作車まで戻ると、

「曹長っ！駄目です。囲まれました！」

力作車で戦闘準備を行っている兵士が、別方向を指で指し示し教えた。

ー生き残るには闘うしかない。－

「戦闘配備。リーン中尉に救援を頼め。

　出来るだけ永く生きろ。生きるんだ！

　決して諦めるんじゃないぞ！」

僅かな兵力で、敵部隊と交戦する事を選んだ。

「しかし、我々にはまともな対戦車兵器もありません。」

「そんな事は解っている。だが、オレ達は約束したんだ必ず還ると。

　約束したんだアイツが帰って来るのを待つと。

　だから諦めるな、絶対に諦めるなっ！」

マクドナードが叫ぶ。

自らに言い聞かせる為にも。

「そう。諦めてはいけない。絶対に・・・。」

マクドナードの横で、妖女が呟く。

「うん？何か言ったか？」

マクドナードは自分の耳に聴こえた妖女の口調が、「ミハル」だったのに気付いた。

「ミ・・・ミハル・・・なのか？」

その声に振り返った先に眼に写った者は。

「マクドナード曹長。曹長の言った通りです。

　諦めてはいけません。リーンだって助けに来てくれますから。」

幼女の口から出たのは、ミハルの言葉。

「ミハルっ、お前！」

そこに居るのは、金色の瞳をした妖女。

しかし、その言葉を聞いたマクドナードには・・・。

下士官服を着たミハルの姿が重なって眼に写っていた。

「曹長、私に武器を渡して下さい。敵を食い止めてみせますから。」

金色の瞳をした妖女から、ミハルの言葉が聞こえる。

「ミハル・・・解った。こいつを使え。」

マクドナードが、対戦車銃を差し出す。

「了解です。」

妖女が重い銃を軽々と受け取ると、

「なっ！何だとっ！？」

妖女の手に渡った１１ミリ対戦車銃が、２０ミリ対戦車銃へと変わった。

「ミハル・・・お前は・・・。」

「はい・・・私は今、半分闇の力を使っています。

　どれだけ保つかは、解りませんが。

　リーンが来てくれるまで曹長達を守ります。トゥラ君の仇を討ってあげます。」

金色の瞳をした妖女と化したミハルが、銃を片手に力作車から飛び降りた。

「ミハルっ！辞めるんだっ、オレ達の事は守らなくていいんだ。その力を使うんじゃない！」

マクドナード曹長が手を伸ばし止める。

だが、妖女ミハルは金色の瞳で闘う。

その魔力を闇に喰われても。

ーマクドナード曹長。私は約束したよね。皆を護ると。

　その願いはまだ終ってはいないから。－

闇の中でミハルは苦しむ。

魂を徐々に闇へと侵蝕されて。

ーでも、私は負けない。どんなに苦しめられても。

　きっと約束を果せると信じているから・・・。うっ！くっ！－

闇の中でミハルの魂に黒き霧が突き刺さった。

金色の瞳。

幼女に宿る本当のミハル。

魂を拘束されても抗い、約束を果そうと闘いに挑む。

金色の瞳はその輝きを徐々に失いつつも、立ち向かう・・・。

ーさあ！来なさい・・・力尽きるまで・・・私は闘うから・・・。－

妖女ミハルが２０ミリ対戦車銃を構える。

近付き砲身を向けてくるロッソアの戦車へ向けて。