魔鋼騎戦記フェアリア第３章双璧の魔女Ｅｐ２姉弟Ａｃｔ３６継承者達の想い

「闘うのか、継承者よ。」

リーンの姿でリインが覚悟を訊く。

「はい、リインさん。例え敵がどうあろうとも。

　私はその為にここへ来たのですから。」

ミハルが聖王女に答える。

「違うぞ、ミコトの継承者ミハルよ。

　あなたはあなただけの力で闘う事が出来るのか・・・と、訊いたのよ。」

優しい声でミハルは問われる。

＜双璧の魔女＞たる聖王女の魂に。

「はい、闘います。闘わねばならないのですから。」

ミハルは力を込めて決意を告げる。

「闘う事は出来る・・・確かに。

　だが、闘う限りは勝たねばならない。この娘を守る為にも・・・。」

リインは自らを指し、リーンの身を示す。

「解っています。私はリーンを守る約束を忘れた訳ではありません。

　必ずリーンを守り抜き、勝ってみせます。」

リイン・・・リーンの姿に魂を乗り移した伝説の聖王女に答えた。

「ふうっ、あなたも善く承知したものね。ミコトの我侭（わがまま）を。」

リインがため息を吐いてから微笑んだ。

「はい、それが良いと思ったからです。

　ミコトさんの提案を受け入れたのは・・・。」

ミハルは宝珠の中に居た聖巫女が、既にどこかへ向った事を感じていた。

「ミコトもミコトよ。邪な呪いに穢された者を信じるなんて。

　いくら先の闘いで呪いが解けたからって敵の中へ向うなんて。

　・・・無茶な事を・・・。」

リインは見張るの宝珠を見て、額に手を添えてため息を吐いた。

「リインさん。ミコトさんは弟を、マモルの身を案じてくれたのです。

　私が誤って殺してしまわない為に。

　私もミコトさんが向かってくれた事に感謝しているのです。」

そう、暗黒魔鋼騎との決戦を前に、ミコトはミハルの想いに応えた。

ミハルが願い続けてきた、たった一つの想いに。

「私はリーンに逢う前からずっと願い続けて来ました。

　たった一人の弟に必ず生きて逢いに行くと。

　必ず生きて戻ってくると。

　その願いと約束を果す為だけに生き残ってきたのです。」

ミハルはリインを見詰めてそう言った。

「そうね。それがあなたの願い。

　あなたが生き続けてこれた理由。」

「はい。それが今やっと果せられる時を迎えられたのです。

　暗黒魔鋼騎を打ち負かし、邪な者から弟を取り戻すのが私の勤め。

　そしてリーンを守るのが、私の約束なのですから。」

青く澄んだ瞳は聖王女を見詰める。

ーふっ、この娘には何の迷いも感じられない。

　負けるなんて、これっぽっちも思っていないのね。－

ミハルの瞳にその想いを感じたリインが言った。

「ならば、今はもう何も言うまい。あなたが想うその未来へ向けて歩みなさい。

　あなたの力で敵を打ち負かし、その想いを願いを果しなさい。

　私はこの娘と共にある。私の継承者の中に居る。」

リインの瞳が閉じられた。

「ミハル・・・。」

再び開かれた瞳は、リーンの輝きだった。

「リーン、行こう。・・・闘いの場へ。」

ミハルが手を差し出して言った。

「ええ、行こう。私達の願いを果す場所へ。必ず取り戻してみせよう。」

その手を強く握り、リーンが答えた。

「うん、マモルを取り戻して還って来よう。

　私達の未来へ・・・平和を愛するリーンと共に。」

ミハルとリーンは硬く握手を交わし、決意を新たにした。

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ーマリーベルよ、＜大蛇の紋章＞を受け継ぐ者よ。

　闘いの時は来た。

　邪な魂と決別し、古来から続く闘いに終止符を打つのだ。－

マリーが持つ赤黒い魔法石から意識が流れ込む。

「私の紋章・・・古来の魂よ。

　解った、これが最期の闘いにしてみせよう。

　私が勝つか＜双璧の魔女＞が勝つか。決戦の刻だ。」

マリーベル・・・マリーが右手を開く。

「ロナ・・・今度こそ最期にしてみせる。

　そして勝っても負けても・・・逢いに行けそうな気がする。」

右手・・・いや。

もう身体は存在しないマリーの魂が、右手を見詰める。

マリーの魂には、その優しい輝きが見えていた。

青く輝く魔法の力・・・。

ロナが命を代償にして与えてくれたその力を握り締め、決意を秘めた。

「私が私で居られる内に、闘いを終えねばならない。

　邪な者に、乗っ取られる前に・・・。」

マリーは自分の中で眠る少年を見る。

「この子を助ける為に来る姉に、返してやりたいが・・・。

　ルメル・・・お前はこんな姉さんの事をどう思っているんだ？」

マリーは亡き弟の魂に尋ねかける。

車内で眠る黒髪の少年を見て、マリーは心を傷つけ苦しむ。

ーそれがお前の本心だからだ。－

マリーの元に碧き輝きが訪れる。

「お前は・・・＜双璧の魔女＞！」

ーミコトと、名乗る。

　古来の剣士マリーよ。

　いよいよ、約束を果す時が来たようだな。－

碧き輝きが剣士マリーに訴えかけた。

「剣士マリー・・・。成程そう言う事か。

　お前が私の魂を救ってくれたのだな。」

マリーが過去の闘いを思い出して答えを求める。

ー若き剣士よ。そなたの心に宿る邪な魂は依然として残っている。

　いつその魂が穢されるかは、そなた次第。

　私はこの少年を守りに来た。

　この少年の姉・・・ミハルとの約束を果たす為に・・・な。－

ミコトの魂が答える。

「私の魂はまだ穢れたままなのか？」

ーそうだ・・・その機械に魂が宿る限り、そなたは救われはしないだろう。－

ミコトの一言はマリーの考える答えと同じ・・・魂の粛罪。

それ以外に救われる手立てが無い事を告げていた。

「ならば教えてくれ。私は何時まで私でいられる？

　邪な魂に堕ちるまでに、決着を着けられるのかどうかを！」

マリーの魂が救罪の時間があるのかを訊く。

だが・・・。

ー私にも解らない。今言った様に、それはそなた次第。

　そなたが堕ちる時、魂は闇に飲み込まれ、救罪は求められなくなる。－

それは限られた時間。

それは何時爆発するか解らない時限爆弾と、同じ様な物だった。

「そう・・・か。その時はこの子はどうなるのだ？

　一緒に闇へと堕ちる事になるのか？」

ーしかり・・・。－

ミコトが同意する。

「それだけは防げないのか？＜双璧の魔女＞よ。

　この子だけでも助けられないのか？」

マリーは何とかしてマモルを救いたかった。

自分の弟を救えなかった替りに、この少年だけは救いたかった。

ー剣士マリーの継承者よ。

　それが運命というのならば、抗ってみせるがいい。

　そなたの想いが天に通ずるかもしれない。－

「ああ、限られた時に託してみよう。

　この子を救うにはたった一つしか方法がない。

　呪いを打ち消すしかないのだから。」

マリーが答える。

ー剣士マリーの継承者よ。その呪いを解く方法とは？－

マリーの魂が苦笑いを浮かべ答えた。

「マモルの呪いを解くには・・・。

　マモルと同じ力を持つ者を、身替りにするしかないのだから・・・。」

ーなんだと？つまり・・・。－

ミコトの魂が叫ぶ。

その答えに絶望を覚えて。

＜＜そう・・・。マモルの呪いを解くには、お前の継承者を闇へ堕とす事だ、ミコトよ！＞＞

マリーとは別の声が車内に響いた。