その②　フレア

　ある人が言っていました。

　この世界は、とある本の中の物語をなぞっているのだと。

　主人公は女の子。

　彼女の周りには、個性豊かな男の子たちがいて、一緒に邪悪な魔王を対峙するそうです。

　そんなお話を聞くだけ、夢物語のように感じてしまいます。

　私も、そんな世界の一員だったら……と思いました。

　

　そしたら、ある人は私に言ったのです。

　あなたが、この世界の主人公だと。

　そう、私のお友達は普通の人ではありませんでした。

　別の世界からやってきた彼女は、主人公と敵対するヒロインに生まれ変わった彼女は……私がお友達になりたいと思ったスレイヤさんだったのです。

　　◇◇◇

「おはようございます！　スレイヤさん」

「ええ」

「今日もお昼に集まるんですよね？」

「そのつもりよ」

「じゃあ私も行きます！」

　スレイヤさんと出会ってから、一緒に過ごす時間が増えました。

　彼女はいつも何かを考えているみたいです。

　難しい顔をしている時、そっと横顔を見ると、ちゃんと私の視線に気づいてくれます。

　

「何？」

「なんでもないです！」

　そういうところに、彼女の小さな優しさを感じます。

　

　彼女は自分のこと、物語の悪役ヒロインだと言ってました。

　本来の役目、主人公をイジメて困らせて、魔王に手を貸してもっと困らせて、最後は裏切られて殺されてしまうそうです。

　私はそれを聞いて、そんなひどい役目は絶対に嫌だと思いました。

　スレイヤさんもそう思ったみたいで、そうならないように特訓したみたいです。

　だから彼女は、学園の中でも飛びぬけて強い。

　私は浅学で、難しいことはわからないけど、彼女がすごい努力をしたことは感じます。

　

　そういう努力家なところもすごいと思いました。

　昼休みになると、私たちは中庭に行きます。

　そこには先人がいて、私たちに気付いて手を振ってきました。

「やっと来たね、スレイヤと、ついでにフレアも」

「ついでじゃありません。ベルさんのほうが余計だと思います」

「ひどいな相変わらず」

「今のはあなたが悪いでしょ」

　この人はベルフィストさん。

　スレイヤさんの協力者さん……だけど、私は苦手です。

　なんだか顔が……性格が？

　表現が難しいけど、危険な感じがします。

　どうやら彼は、物語の中ではラスボスと呼ばれているそうです。

　つまり、主人公とは敵同士。

　だからきっと、精神的に距離があるのでしょう。

「そういえば、さっきセイカに釘を刺されたよ」

「へぇ、どこに？　背中？」

「物理的じゃない。言葉のほう」

「そう……」

「ちょっとガッカリしないでくれる？」

「ふふっ」

　スレイヤさんも、よくベルさんをからかって遊んでいます。

　やっていることは私と同じ……けど、なんだかちょっとモヤっとする。

「スレイヤさん！」

「ん？　なに！」

「私はいつでも、スレイヤさんの味方ですよ！」

「……急にどうしたの？」

「別に、なんだか言いたい気分になりました」

　私のお友達は凄い人です。

　それを、もっと知ってもらいたいと思います。

　だけど……このままでもいいかなと、思う自分がいるわけで……。

　よくわかりません。

「変な子ね」

「変人だな」

「それはベルさんだけです」

「そうね」

「二人して酷いな」