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95 真夜中のギルド

　誰かが、おれの身体をさわっていた。

　マクラフ婦人かもしれない。おれを回復させようとしているのか。

　いきなり唇に感触がきた。ええ！　人工呼吸？

　いや、おれの呼吸は止まってない。というか、臭い。なんだろう、この匂い。レバーだ。婦人、昼にレバー食べました？

　そこまで思って気がついた。目を開ける。黒犬がおれの顔を舐めていた。

「臭え！　お前、レバーソーセージ食べたな」

　おれは起き上がり、部屋を見回した。治療院ではない。どこ、ここ？

　小さな部屋に、ベッドが一つだけ置かれている。ベッド近くの床には、おれの剣や盾、それにチックもいた。

　ベッドから下りて装備を身につける。チックは胸ポケットに入れた。

　違うポケットに入れていた懐中時計を見る。もう夜中の〇時だ。おれは丸々十二時間以上も寝ていたらしい。

　剣を握り直し扉を開けると、どこかわかった。トイレのように扉が並んでいる。レベル上げの部屋、つまりギルドだ。

　剣を腰に下げた鞘に戻し、一階に下りた。何人か職員がいた。そして、おかしい。雨戸が閉められている。ダネルを治療した時に閉めたが、今はいいはずだ。

「カカカ様、起きられましたか」

　そう声をかけてきたのは、ここの交渉官、グレンギースだ。

「助けた女の子の父親が来ましたが、お疲れのようでしたので、またにしてもらいました」

　なるほど、ハウンドがレバー臭かったのは、それか。お礼に父親が持ってきてたんだな。

　それより、この状況が気になる。

「雨戸、どうしたんです？　台風でも来るんですか？」

「死霊が街に出没しています」

　嘘でしょ？

　おれは雨戸がついてない小さな窓から外を見てみる。うわ、前の建物の窓に死霊がへばりついている。おっかねえ。

　おれは窓から離れた。こっちに気づいて近寄ってくるとやばい。

　人間の土地には結界が張ってあり、モンスターたちは入れないはずだった。理由を聞いてみたが、グレンギースもわからないらしい。

　今晩は数人の職員が残って見守るそうだ。おれが寝ていたベッドは、その宿直室だったみたい。

　おれは霊廟で力尽きてからの事を聞いた。カリラは治療院に行き、今はすでに両親のもとに帰ったらしい。ケガも無かったようで何よりだ。

　だが、憲兵隊と教団の事を聞き、自分の耳を疑った。

「かいめつ？　壊滅って言いました？」

「はい。憲兵の第一、第二、それに城の守備隊は、三つある教団とそれぞれ激しい戦闘になり、壊滅状態です」

「ちょっと待ってください。黒幕はバルマーのやつだったでしょ？」

「三教団、どの施設からも、子供が発見されました。戦闘になるのは必至です」

　バルマーはこうなるように仕組んだのか。

「それ、やばくないです？　そうなると、ガレンガイルの隊ぐらいになりません？　まとまった警備集団は」

「ガレンガイル隊長は、三番隊長の任を解かれました」

「はぁ？」

「街の者に聞いたので正確ではありませんが、勝手に囚人を逃したそうです」

　やっちゃった！　おれのことに間違いない。

　おれが勝手に逃げたと申し出るべきか？　

　いや、それをすれば打首？

　そうならないために、ガレンガイルが自ら責任を取った可能性は高い。

　おれは頭を抱えた。人ひとりの人生を狂わせたのである。

　ガタガタ！　と木の雨戸が揺れたので、思わず剣を抜いた。

　死霊かと思ったが、よく考えると死霊は物を動かす力はない。おまけに、剣を構えても意味がない。

「建物の中に死霊は入ってくるんですか？」

　グレンギースは首を振った。

「さすがにそこまでは越えてこないようです」

　ちょっと安心したが、家から出られないという状況だ。今夜は、ここで夜を明かすしかなさそうだ。

「おれを連れてきてくれたのは、誰です？」

「マクラフです。憲兵が治療院へ連れて行こうとしたそうですが、彼女が見たところ身体に異常はなさそうなので、ここにしたと。治療院に行くと高くつくと言って」

　ありがたい！　貧乏人のおれは、マクラフ婦人に感謝した。素晴らしい主婦の金銭感覚。いや、かつて冒険者だったからか。

　そんな事を考えていると、腹が「ぐう」と見事な音を立てた。

「食事を、お持ちしましょう」

「す、すいません」

　外に出れないのだ。ここでもらうしかない。

「こんな日に、勇者様がいてくれて、こちらこそ感謝です」

　待っていると、スープとパンを持ってきてくれた。あっという間に平らげると、再び眠くなってくる。グレンギースがベッドを使ってくれと言うので、その言葉に甘えた。