87 脱獄

　チックに鍵を取ってもらい、牢屋を出た。

　部屋の扉を少し開けて、廊下をうかがう。

　人影はない。さきほどガレンガイル隊長は、三番隊は街の警備と言っていた。

　一番隊と二番隊は明朝に総出動だ。それに備えて休んでいるだろう。つまり、意外に今は人が少ないと予想できる。

　小走りに曲がり角に行き、先を見た。まっすぐ行けば玄関。だが、両脇に憲兵がいる。

　引き返して反対に進んだ。扉が一つあった。耳を当てる。中に人はいない。開けたら倉庫だった。倉庫には窓があった。よし、あそこから出よう。

　窓から出ると、裏の練兵場だった。なるべく暗がりを通るようにして、街に戻る。ダネルの道具屋に走った。

　道具屋の前に着くと、店先に並んだ植木鉢の一つを持ち上げ、逆さにした。花と一緒に鍵が落ちる。

　ダネルが以前に教えてくれた。予備の鍵をここに隠していると。

　道具屋に入ると、ダネルはいなかった。グレンギース交渉官から連絡は行っただろうか？

　教団の場所がわからない。誰かに聞かないといけないが、ギルドに行けば憲兵に見つかるかもしれない。

　とりあえず、ここで誰かからの連絡を待つしかなさそうだ。グレンギースか、ミントワール校長か。いや、アドラダワー院長もいる。どこからかは連絡が来そうだ。

　灯りは点けず、じっと待った。意外に誰からも連絡は来ない。戸がいきなり開いて、飛び上がった。ダネルだ。

「おい、おどかすなよ」

　おれの言葉にダネルからの返事がない。様子が変だ。おれが駆け寄ろうとしたら、ダネルはその場に倒れ込んだ。

「ダネル！」

　うつ伏せに倒れたダネルをひっくり返した。腹が真っ赤だ。斬られている。

「こっちだったか。お前の家に寄って損したな」

　そう言ってダネルは意識を失った。おれは回復石をリュックから出そうとして、手を止めた。回復？　マクラフ婦人だ！

　ダネルを肩に担ぎ、ギルドへ向かった。行く途中、離れた通りに若い憲兵がいた。目が合った。憲兵がこっちに向かってくる。くそっ！　おれは足を早めた。

「マクラフ婦人！」

　ギルドの扉を蹴り開けて叫んだ。マクラフ婦人がおどろいてカウンターから出てくる。

　おれは床にダネルを横たえた。その血だらけの腹を見て、婦人はすぐにポケットから大きな羽ペンを出した。

　ダネルの額に手をやる。二人の身体が鈍く光った。

「ハサミ！　誰かハサミ持ってきて！」

　婦人の言葉に職員のひとりがあわててハサミを持ってくる。それを受け取ると、ダネルの服を切り、お腹を出した。傷は二ヶ所。

「あなた、回復魔法は？」

「できない。あっ！　回復石はある！」

「傷口を押さえて、直接そこから力を送って！」

　おれは片方の手で回復石を握り、もう片方で左脇腹にできた傷を押さえる。指の間から血があふれた。石から温かみが伝わってくる。それを傷口に送るように念じた。

　マクラフ婦人は、もう一つの傷口に回復魔法をかけた。その後、もう一度、額に手をやり回復魔法をかける。

　おれの回復石の鈍い光が止まった。傷口を押さえた手を離してみる。血は出てこない。止まったのか。

　マクラフ婦人は、その場にへたり込んで息を切らした。

「だめ。わたしの魔力を全部使ったけど、血が出すぎだわ」