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48 怨霊は強し

「オオオ」

　また冷波が押し寄せる。

「ティ、ティア」

　口の左側だけでしゃべった。

「なに！」

「リュ、リュックから石を」

　がさごそと探る音がした。それでわかったのが、背中の感覚がない。マヒが相当強いのか。

「これ、これね！」

　後ろから石をおれに見せた。

「オオオ」

　また冷波だ。

「か、隠れて」

　ティアがおれの背中に隠れる。

　冷波を喰らったのが、まばたきの瞬間だった。おれの右目が半分閉じたところで固まった。口の左端に意識を集中させる。なんとか動いた。

「そ、それで、チックの回復を」

「これ、これで？　どうやるの？」

「も、持って、反、反対の手でチックをさわって」

「無理！　気持ち悪いもん！」

「そ、そこをなんとか」

「死んでもイヤ！」

　黒い雲が体を揺らした。頭と腕だけでなく、上半身ができあがってくる。

「は、早く」

　ティアがしゃがむ音がした。足元から光の針が飛んだ。黒い雲の胸に刺さる。

「オオオ」

　また冷波が来た。右足の感覚がなくなった。

「も、もう一度」

　がさごそする音が聞こえる。少しして、光の針が飛ぶ。

　今度は頭に刺さった。黒い雲はよろけたように見えたが、再び口を開いた。

「オオオ」

　これは無理だ。チックの「ニードル・ブレス」の攻撃力は、おそらく「1」で、こいつの体力は「20」だ。二十個の魔力石は持ってない。

「ティ、ティア」

「なに？　なに？　もう一回？」

「も、もう一回して、チ、チックが撃ったら、に、逃げて」

「やだ！　カカカはどうするの？」

「あ、あとで、逃げる」

「本当？　動けるの？　ねえ！」

　黒い雲の片手が動いた。こいつ動けるのか！

「は、早く」

　ティアが動く音がした。

「オー！」と黒雲が今までにない叫ぶような怒号を発した。

　黒い塊が飛んできて、霊廟の上に止まった。黒い鳥？　カラスか？いや、目が四つ。仲間呼びやがった！

　四つ目のカラスが飛んだ。羽を真横に伸ばし、おれの顔に一直線。まばたきができないおれは、それを見つめた。当たる！

　その時、下から黒い物体がすごい速度で上がり、鼻先でカラスとぶつかった！　カラスは上空へ吹き飛んだ。眼球だけ動かして、左を見る。

　白いパンツ。

　純白のそれには、縁取りに赤い糸で刺繍が入っている。それは右足を頭より高く上げたティアの姿だった。

　視界の下に動く影。チックだ。

　チックはカサカサと黒い雲に近づく。黒い雲が頭をもたげた。チックを見ている！

「チ、チック、逃げろ」

「オオオ」と口が開いた。チックを冷波が襲う。チックは動じる様子もなく前進した。

　お前、精神系の呪文、まったく平気かよ！

　チックの体が、今までになく、ぶるぶるっ！　と大きく震える。槍のような長さの細い線がチックから飛び、黒い雲の胸を貫いた！

「オー」と最後の叫びを上げ、怨霊は消えていった。

　マヒが少し取れた。おれはその場に倒れ込む。目と口は戻った。だが身体の右半分は、まだ固まったままだ。

　チックがカサカサと戻ってくる。その近くに、首があらぬ方向にまわった四つ目カラスの死骸があった。

「カカカ！」

　ティアがのぞき込んでくる。

　この子、攻撃力20だったよな。さっきのモンスターを一撃で倒せるはずがない。何が起こった？

　いや、その前に、マヒがいつまで経っても取れない。これ、やばいな。

「カカカよ。勇者カカカ」

　天から声が聞こえた。

　まじか。これはゲームオーバーっぽい。死んだら向こうに帰れるのか、帰れないのか。動く左半身が恐怖で震えた。

「カカカ！」

　ティアがおれの頭を抱き抱えた。胸に顔が当たる。ほんとにペチャパイだ。

　おれはティアの目を見た。

「チックを頼む」

　ティアがうなずいた。

　おれは、ここまでなのか。ここまでだったのか。

　風が少し吹いた。

　夕凪。

　おれの人生の夕凪は今なのか。

「おい、カカカよ、取り込み中かの？」

「アドラダワー院長？」

　天からの声はアドラダワー院長に似ている。

「誰からのベル？」

　ティアがおれに聞いた。ベル！　ロード・ベルの魔法か！

「今晩、良ければ、わしの家で食事でもせんかと思うての」

「院長、それ無理です。おれ、今、死にかけてます」

「ほうか。緊急馬車がいるかのう」

「できれば、ありがたいです」

「ほいほい。場所はわかるか？」

　アドラダワー院長に場所を伝えると、おれは気力が尽きたのか、気を失った。