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46 ティアを待たせてギルドへ

　オリーブン城から西の港街に移動した。

　ギルドに向かうが、すぐ中には入らない。近くのベンチに座った。

「ちょっと依頼を取ってくるから、待っててくれる？」

「えー！　あたしもギルド見たいです」

　近くに葡萄の絞り汁を売っている露店を見つけた。ひとつ買う。木のカップに入ったそれをティアに渡した。

「これでも飲んでて。すぐ戻るから」

　ティアは残念そうにうなずいた。でも依頼を見たら、帰られちゃう可能性がある。

　おれはギルドに走った。しかしまあ、なんだこれ？　という状況だ。遊園地のデートかよという、のほほんさ。

　ギルドに入ると依頼書の壁には行かず、交渉官のグレンギースを探した。職員側で誰かと立ち話をしている。手を振るとおれに気づいた。カウンターを挟んで手短に言う。

「死霊の依頼、あります？」

「お急ぎですか？」

「ええ、ちょっと人を待たせてて」

「わかりました。おあつらえ向きがあります」

　交渉官はそう言って、自分の机に戻ると、一枚の依頼書を差し出した。

　　依頼内容：死霊退治

　　報酬：500G

　　敵：死霊1体

　　緊急度：至急

　　依頼人：ヨーフォーク三世

　依頼人に覚えがあった。ロバート・デニーロが演じたアル・カポネみたいなヤツだ。

「あそこ、また出たんですか？」

「今度は、ごまかさずに依頼してきたようです」

　これはいい。なんせ、どんな場所か知っている。

「これ、片づけて来ます！」

　おれは依頼書を受け取って、駆け出した。

　ティアは葡萄汁を飲み終えたようで、ベンチで足をブラブラさせていた。やっぱり、どう見ても十五ぐらいだ。デートというより保護者の気分。

「おまたせ。じゃあ行こう」

「よう、えらく若い子を連れてるな」

　聞き覚えのある声に振り返ると、道具屋の三男坊、ダネルだ。

「勘違いするなよ、氷屋の娘さんだ」

「はー！　あそこの！　お父さんの料理は絶品だ」

「ありがとうございます」

　ティアは元気に頭を下げた。

「母が若くして亡くなったので、それから、すごい熱心に料理始めちゃったんです」

「そうか」そう言ってダネルは、ちょっと空を眺めた。

　わかるぞダネル。おじさんになると涙腺が弱い。ふいをつかれて聞く苦労話は危険だ。特に、明るくて健気な女子が言おうものなら、破壊力は絶大。

　ダネルは、ごまかすようにおれに向いた。

「時間がある時に、また来い」

　おれは首をかしげた。

「何か買えって話じゃねえ。道具の揃え方を教えてやるからよ」

「ずいぶん上からだな」

「おめえよりは専門家だろう？」

「まあな」

　最近、このダネルの店には行ってない。兄弟に会うと面倒だからだ。

　ダネルと別れてギルド近くの店に入る。ここは、一階から三階まで冒険者のための店だ。武器から防具まで揃う。三階の道具関係が置かれたカウンターに行った。

「魔力石を五つ」

「かしこまりました。1000Gになります」

「千？　一個百でしょ？」

「最近、値上がりしまして」

　ここ数日、この店でばかり買ったので、ぼったくるつもりか。

「じゃあ、三つで」

　おれは600Gを払い、店を出た。

　思えば、そろそろ武器を買い直さないと。いつまでも短剣や革の装備では心もとない。

　金に少し余裕もできた。この依頼が終わったら、買いに来よう。

「じゃあ、行こうか？」

「はい！」

　ティアは目を輝かせて返事した。これから死霊に合わせると思うと、ちょっと心が痛んだ。