22 霊廟

　水の入ったバケツは重い。階段を上がっていくと息が切れた。

　かなり山の奥まで階段は続く。

　山の中はモンスターが出ないかが不安だったが、一応は「道」だ。何も出ないことを祈ろう。

　明日、また筋肉痛だな。そう確信していると墓に着いた。

　執事が霊廟と言った通り、石で造られた小さな家のような墓がある。しばらく掃除してないんだろう。霊廟は薄汚れているし、まわりは枯れ葉だらけだ。

　汚れるので装備を外そうかとも思ったが、山の中だ。敵が出たら困るので、つけたまま掃除をすることにしよう。

　バケツを置き、ブラシを一度水につけて霊廟に向かって歩きだした。

　霊廟の後ろから黒い霧のような物が立ち上がる。

　黒い霧は、だんだんと人の形を模してきた。これ、アンデット系だ！

　RPGでゾンビや悪霊といった敵を「アンデット系」とよく呼ぶ。

　考えてみれば墓地だ。出現するには、お似合いすぎる。

　大急ぎで手の輪っかを作り、交差させる。

「アナライザー・スコープ！」

　　名前：死霊

　　体力：1

　　魔力：100

　　攻撃力：0

　　防御力：0（物理攻撃不可）

　　アメジスト：1

　　魔法：コールド・ブレス

　これ、やべえ、物理攻撃が効かないタイプか！　逃げるしかねえ。

　駆け出そうとした時、「アアア」と低い女の声と共に、冷たい風が押し寄せた。

　身体が固まった。

　マヒ系の呪文かよ！　産まれて初めて受けた呪文は、マヒ系か。これ、意外な辛さがある。目が乾く！　まばたきできない！

　こういう精神系の呪文は、精神力でどうにかなったり、という話はよく聞く。気合を入れて指先を動かしてみた。

「うぬぬぬ」

　重い岩を持ち上げるみたいに、うめきが口から出た。

　指先がちょっと動いた。歯をくいしばる。

　くいしばる？　口は意外に動くのか。口とアゴに力を入れてみた。ガムテープが貼られた口を無理矢理に開くような感じだ。

「ぬうあー！」

　開いた！

「なにすんだ！　このブス！」

　やべえ、思わず文句を言っちゃった。

「アアア」

　もう一度、女の声と冷たい風が来た。寒い。でもちょっと、エアコンの風を思いだす。またマヒした。口をこじ開けてみる。

「ぬうあー！」

　なんとか開いた。

「嘘です！　美人！　カワイイ！　巨乳！」

「アアア」

　褒めても無駄だった。また風が来た。今度は口も、ぴくりとも動かせない。

「アアア」

　また来た。これ、さすがに喰らい続けると、やばいんじゃね？　心臓発作とか起こしそう。

　背中でモゾモゾと動く感触がする。フナッシーか！

　ガサガサと音が上がってきた。リュックの口から出てきたのか。いいぞ。逃げとけ。

　視界の下の方に、動くものがあった。眼球と首に力を入れる。ちょっと地面が見えた。

　フナッシーが、カサカサと霊廟の方に動いていく。あのバカ！　そっちじゃねえよ！

　止まって体を前後に揺さぶっている。なんだ？　あの動きは。

　パシッ！　と音がして、フナッシーから針のような物が飛んだ。

　死霊の胸に突き刺さる。死霊の黒い霧は薄くなり、やがて消えた。

　身体のマヒが取れた。すぐにパラメータ画面を出す。仲間のパラメータを呼び出した。フナッシーの二ページ目。

　　魔法：ニードル・ブレス

　うわおー！　魔法使えたんかーい！

　おそらく与えるダメージは「1」なんだろうけど、死霊にはドンピシャだ。

　死霊がいた霊廟の裏にまわる。アメジストのカケラを見つけた。リュックに入れる。

　早く逃げたほうがいい。もう一体出たら終わりだ。フナッシーはさっきの呪文で、なけなしの「魔力：1」を使い果たしている。

　フナッシーを拾い、胸ポケットに入れる。急いで帰った。バケツは持って帰らない。絶対に。