16 初戦闘は絶体絶命

　右足が動かない。

　左足だけに体重を載せ、四つん這いになった。

　棍棒はだめだ。両手に石を掴む。右からデフナッシー。右手の石で叩く。二度目を叩こうとしたら一旦逃げた。そうしていると左から来た。左手の石で叩く。

　これはもう、モグラ叩きだ。押し寄せる八匹のデフナッシーを必死で叩いた。

　デフナッシーは思ったより素早い。叩ければいいが、外すとすぐ逃げる。

　それに思ったより頑丈。一撃では死なない。三回は叩く必要があった。

　一進一退の攻防だったが、着実に数は減っている。しかし、おれの動きも疲労で鈍い。叩いても、当たったり当たらなかったり。そろそろ、腕をあげるのもしんどい。

　何回叩いたのか解らなくなったころ、残る一匹まで追い詰めた。

「来い！　このやろう！」

　デフナッシーに言葉は解らないだろうが、おれに向かってガサガサやって来る。その時、首筋にガサガサ這い上がってくる物があった。

「うっわ！」

　あわてて手で払い落とす。フナッシーだった。いや！　こいつは無害だ！

　デフナッシーは？

　顔を上げた。すぐ前にいる。

　デフナッシーが、ぴょんと跳ねた。体を丸め、尻尾の針を前に出す。

　左目に当たる！　首を捻って避けた。まぶたの上にかすった。

　うしろの地面に着地したデフナッシーに石を投げる。当たった！

　おれは、飛びつくように倒れ、もう一つの石で叩いた。危ねえ！　目に刺さったら、さすがに死ぬんじゃねえか？

　ほんと、ゲーム内で死んだら、どうなるんだろう？　それを確かめる手段はないのか？また、復活の呪文、いわゆる生き返らせる魔法があるのか？　わからないことが多すぎる。

　おっと！　その前に、まだ戦闘は終わってない。まだフナッシーが残っていた。右足が毒でマヒしているので、棍棒を支えにして立った。

　

　なんてこった。ほんとに棍棒の特殊効果を使ってるよ。たしか、特殊効果に「杖の代わりにもなる」って書かれてあった。

　フナッシーは、昨日と同じだ。うろうろと逃げるだけ。

　おれは棍棒の杖をつきながら、それをよたよたと追いかけた。足元に来たら杖の先で潰す。

　十匹ほどを潰すと、もういないようだった。精根尽き果て、その場に座り込む。

「毒消しのお茶を作っとこう」

　オヤジはそう言って、ティアを連れて店に帰っていった。

　おれは疲れた。畑の上に大の字になって寝転ぶ。

　最悪の戦闘だ。

　おれには、アナライザー・スコープというスキルがある。それなのに、よく見ていない。思い返せば、家電の説明書とかも、ざっと読むタイプだ。

　カサカサと音がして、そっちを見るとフナッシーだった。野菜の裏に隠れていたらしい。

　なんだか、もう戦闘をする気になれない。手のひらをフナッシーの前に置くと、カサカサと乗っかってきた。こいつバカだな。畑の外に放り投げた。

　足も腕も、パンパンに筋肉痛だ。重い身体を持ち上げる。

　水晶を拾い集め、右足を引きずりながら氷屋の店に戻った。