126 黒い光

　バルマーは頬を痙攣させた。怒りの形相だ。

　ひたいの傷を指でぬぐうと血はすぐに止まった。

　数え切れないほどの魔法を使えるバルマーだ。回復魔法はもちろん使えるだろう。

「失念しておりました。私は待つ必要はないのでしたね」

　バルマーは変異石を指に挟み、持ち上げた。反対に持つステッキの先を石に向ける。

　おれは扉に隠れた。ガレンガイルはティアが回復石で回復させている。

　バルマーの持つ変異石から光が出る。それは黒い光だった。光なのに黒いとはおかしいが、霧でも風でもなく光だ。

　黒い光は放射線状に伸びた。光に当たったデスモダスが、上からボトボトと落ちてくる。

　全対象に向けた即死呪文か！

　敷地でアンデッドと化した憲兵は、これで全滅したのか。それに自分の手下もろとも、この光を喰らったに違いない。

　その黒い光が、ふいに止まった。

「ほう、この呪文も止めますか。魔法陣の扉はたいしたものです。ですが、これを受けると相当の魔力を消費するはずです。私と根比べといきますか」

　バルマーはまた呪文を唱え始めた。変異石から黒い光が出る。

　その黒い光は魔法陣の扉で止まっていた。しかし、一歩も動けない。

　入り口のマクラフ婦人を見た。扉の後ろに立ち、片手は扉にかざしていた。

　もう一方の手は腰の小袋を探っている。魔力石を使うつもりだ。となると、もう魔力はなくなりつつあるのか！

　何かしないといけない。しかし、反射石では防げない。これは連続攻撃のような物だ。

　煙玉は？　いやだめだ。バルマーはこっちが動けないと知っている。魔法を出し続けるだけだ。

　待てよ。火炎石、マクラフ婦人がやったあれだ！

「ガレンガイル、火炎石を投げるやつできるか？」

　その手があったと、ガレンガイルはポケットから火炎石を出す。石につぶやいて、扉の上を超えるように放った。

　石は放物線を描き、ガン！　と石の床に跳ねた。

　だめだ、何も出ない。おそらく、魔法の効果が黒い光で消されている。

　どうする？　マクラフ婦人には、魔力石を十個ほど渡している。あといくつ残っているのか。

　ふと気づいた。さきほど立っていた婦人が、片膝をついていた。また腰袋から魔力石を出している。いや、あれは魔力石なのか？

　魔力がすべてなくなると、どうなる？

　そこからは体力が削られるんじゃないか？　

　だとしたら、今、握っているのは回復石？

　おれはリュックを開けた。反射石は二個残っている。

「ガレンガイル、反射石、残ってるか？」

　服のポケットを探り、一個出してきた。それを取ろうとすると、ガレンガイルは手を引いた。

「カカカ殿、何をする気だ？」

「それを寄越してくれ」

「それは、戦士の役目であろう」

　ガレンガイルと見合う。

「お父さん！」

　ティアが叫びそうになった口を押さえた。

　お父さん？　ティアの視線の先を追う。玉座への階段の左。噴水のさらに奥。

　暗がりから、氷屋のオヤジが魔法陣の扉を押して進んでいる。

「強靭な手！」

　オヤジさんの特殊スキル。それを使って扉を押しているのか。おれが渡したナイフをくわえている。

　両手のひらと扉が当たったところから煙らしき物が見えた。

　オヤジのスキルは、それほど長くもたない。「魔法陣の扉」を三枚も出しているマクラフ婦人も、体力がいつまでもつか。

　オヤジさんは、あのまま進み攻撃する気だ。その時、最初で最後のチャンスが来るかもしれない。