124 バルマーのスキル

　バルマーは中央の階段をのぼり始めた。

「あのー、椅子とかないですかね。みんなを立たせたままってのも」

　ふいに振り向きざま、ステッキを振られた。しまった！　身体が硬直する。

「少し、おしゃべりはやめましょう」

　そう言って、また階段をのぼる。

　右手の万能石に意識を集中した。指先がなんとか動くが、握るまでいかない。

　おれの前方にいたハウンドが、ピクッと動いた。まずい。前に、霊廟の地下でもハウンドは自力で解いた。今は動いてほしくない。

　ハウンドの唸り声が聞こえてきた。まずいまずい！　右手に精一杯の力を込める。

　おれの願いは届かず、ハウンドがゆっくりと立ち上がった。

「ほう、その犬は、もう硬直を解きましたか。低級な妖獣と見ておりましたが、どうやら違うようですね」

　バルマーはステッキを振ると思ったが、ハウンドに向けてゆっくり構えた。

「しかし、あいにく犬は嫌いで」

　長い呪文を唱え始めた。杖の先端に、何か黒い霧のような物が吸い込まれる。死人使いであるネクロマンサーが唱える魔法と言えば、ぜったい即死呪文だ！

「うぬぬ！」

　死にものぐるいで右手に力を込める。万能石を握れた。硬直が取れたと同時に駆け出す。

　バルマーのステッキから大きな黒い玉が放たれた。ぜったい止める！

　走りながら左ポケットの反射石を握った。

　黒い玉がハウンドの目前に迫る。おれはハウンドの上に飛んだ。飛んで握った反射石を突き出す。黒い玉が揺れる空気にぶつかる。飛び散った。

　黒い玉の破片が身体をかする。間違いなく即死呪文だ。かすっただけで身体が恐怖を感じている。怨霊と戦った時の恐怖と同じだ。そして、その中になぜか甘美な匂いがした。

　バルマーは次に短く呪文を唱えた。今度は燃え上がる火の玉。

　リュックを急いで下ろすが、反射石を出すのは間に合わない。ぶつかる！

　思わず顔をそむけた時、おれの数歩前で火の玉は四散した。光る線で描かれた長方形に幾何学模様。魔法陣の扉だ。マクラフ婦人、間に合った！

　バルマーは、おどろきの表情を見せ、次にガレンガイルに向けて火の玉を放った。

「ガレンガイル！」

　ガレンガイルの身体が少し沈み、信じられない速度でその場を離れた。火の玉が空を切る。

　ガレンガイルはそのまま駆けてティアを担ぎ、おれの後ろへと滑り込んだ。

「師匠！　硬直が解けてたんですか！」

「以前に、カカカが解くのを目の前で見たからな。まねて気合を入れてみた。解けたが、次にどう動くか迷っていてな」

　ギルドでおれがグレンギースに迫った時か！

　なんて学習意欲の高い男！

　ガレンガイルはポケットから万能石を出し、ティアの硬直を解いた。

　おれは自分のポケットから火炎石を出す。

　魔法陣の扉から半歩出て石を使おうとしたが、バルマーがステッキを振った。あわてて戻る。

「パシッ」と扉に何か当たった音がした。あのマヒ呪文も扉は防ぐらしい。

　石をポケットに戻し、両手で輪っかを作って交差させる。

「アナライザー・スコープ！」

　　名前：バルマー

　　職業：ネクロマンサー

　　レベル：48

　　体力：140

　　魔力：1360

　えー！　魔力が千！　嘘でしょ。

　その魔法欄を見る。

　魔法：ファイア・ショット ファイア・バレット　ファイア・シェル　スラッシュ・ショット……

　すごい数があるな。

　　アースヴァル・ヴェーダ　サーマ・ウパニ・ジャド……

　なんだこの、見たこともない言葉の響きは。即死呪文や、魂を引き剥がす呪文かもしれない。

　しかし、なるほど。こいつは、とにかく成長の全てを魔法に注いだんだろう。さっきガレンガイルの剣をかわしたのは、素早さを魔法で強化したのかもしれない。

　　特殊スキル：カチンコチン

　あのステッキを振るマヒ呪文は、スキルだったのか！　どうりで素早いはずだ。

　しかし「カチンコチン」って、ダセー！