116 罠

「松明を細かくバラして」そうマクラフ婦人に言われた。

　松明は細木を集めて縛っているので、一本一本にはバラせる。分かれ道に来た時、婦人は、その先端に火をつけた。

　来た道の壁に立て掛ける。なるほど、これで帰り道がわかる。

　しかも、しばらくは小さな火が点いている。目印として、遠くからでも見えるだろう。

　何度かの分かれ道だった。ハウンドの鼻を頼りに進むと、そのハウンドがぴたりと止まった。

　おれは列の先頭に行き、前方を注視した。道は曲がっていて、その曲がるところに黒い霧が薄っすら見える。死霊だ。

　おれは、気になっていたことをマクラフ婦人に聞いた。

「魔力を回復させる、そんな魔法は持ってなかったですよね？」

　アナライザーで見た中に、それらしいのはなかった。だが、婦人から出た言葉は意外だった。

「魔力は回復させれないけど、自分の魔力を渡すことはできるわ」

　えっ、まじで？　それ、すごい便利かも。

「チックに攻撃してもらって、そのあと、お願いしていいですか？　１だけなんで」

「１しかないの？　もちろんいいけど」

　おれはチックを手のひらに乗せて進んだ。黒い霧が人の形になる。

「チック、魔法だ」

　チックがぶるぶる！　と震えた。ニードル・ブリーズが放たれる。死霊に刺さった。

　マクラフ婦人の前に戻る。婦人は、ちょん、とチックにさわった。

「行きましょう」

　おれの言葉でハウンドが歩き出す。おれたち人間も続いた。

　またハウンドが止まった。

　前方に黒い霧。

　チックの魔法。

　婦人がちょん。

　またまた進むと黒い霧。

「はいはーい」

　おれはチックを手に乗せて前に出た。バシュ！　っとニードル・ブリーズ。引き返して婦人の前へ。

「なんか、すごいズルしてる気分」

　ティアが笑いながら言った。たしかに。

「婦人、ペンダントの感じはどうです？」

「これね」

　マクラフ婦人が首にさげたペンダントを持ち上げた。

「このサソリくんにあげる１ぐらいだと、すぐ回復するわね」

　わお！　そうなると、無限の弾薬があるみたいなもんだ。

　マクラフ婦人とチック、この二人って、すごい相性いいんじゃなかろうか？　そう思ったのは、おれだけではないようだ。

「カカカに捨てられたら、わたしの所にいっらしゃい」

　婦人はそう言ってチックをちょんと触った。

　チックは片方のハサミを振り上げた。「おう、そんときゃヨロシク」ってなもんだ。おいおい。

「えー、じゃあ、あたしはクロちゃん」

　ティアの声にクロちゃん呼ばわりされた黒犬が、おれを見上げた。ドヤ顔に見えたのは気のせいだろうか？

　初等学校でも思ったけど、なんか、おれ以外モテてない？