第64話　ミッション完了

「どうしたもこうしたもあるかッ!!　お前がとんでもない人物に手を出したせいで、大庭家が潰れそうになっているんだぞッ!!」

「……はっ？」

　とんでもない人物……。

　一体誰のことだ？

「家はまるごと爆破されるわ、裏帳簿をすべてかっ攫われるわ。手を回した協力者の家もすべて同じ目にあった」

「そ、そんな……」

「我が家の再建に、被害の補償。一体、いくらかかるかわかるか？」

「わ……わかりません」

「我が家の資産すべて吐き出してもまかなえんわッ!!」

「――ッ！」

「我が家にこれほどの大損失を与えるとは……とんだ疫病神だったな」

　だった？

「す、すみません。父上、この埋め合わせは――」

「父上と呼ぶな！」

「……はっ？」

「大庭家には無能はいらん。お前は今日から、一切大庭家とは関わりのない赤の他人だ。わかったな？」

「ちょ、ちょっとお待ちくださいッ！　どういうことなのか説明を――」

　ぶつり。

　通話が切れた。

　今の会話はいったいなんだったのか、情報の処理が追いつかない。

　頭の中が真っ白でも、状況は容赦なく動き出す。

「……で、誰が大庭家の嫡男だって？」

「――ッ!?」

「俺は、俺や俺の仲間に危害を加える奴には、一切容赦はしない」

　ズ、ズ、ズ。

　白河が一歩、また一歩と近づいてくる。

　死にたくない。酷い目に遭いたくない。

　ここから無事逃げ出す方法がないものか？

　剣斗は下がりながら、必死に頭を働かせる。

　しかし、結論が出る前に剣斗の背中に、倉庫の壁が当たった。

　これ以上、下がれない。

「お……俺を、殺すつもりか？」

「だったら、なんだ？」

「た、たとえハンター同士の抗争だとしても、Ｄランクハンターごときの殺しが許されるはずがない!!　俺を殺せば、ハンターライセンスは没収。お前は終わりだ！」

　ハンターやクラン同士の抗争なら、一定程度のお目こぼしが受けられる。

　だが、殺しとなると話は別だ。

　Ｄランク程度のハンターならば、一般人と同様に裁かれる。

　ただＳ級以上の、強力な政治力が働くハンターともなれば話は別だが。

「へえ……。Ｄじゃなきゃいいんだな？」

「そ、そうだが……」

　白河がおもむろに、胸ポケットからハンター証を取り出した。

　見たことのない白銀色と、ランクの文字を見て、剣斗は目を見開いた。

「う、嘘だ……。なぜ貴様がＥＸのカードを持っている!?」

「いろいろあってな。今日、ＥＸになった」

「馬鹿馬鹿しい」

　剣斗は首を振る。

　ＥＸハンターは、学生が手にできる称号ではない。

「どうせ偽物だろ」

　ふと剣斗の脳裏に、先ほどの父の言葉が浮かんだ。

『お前がとんでもない人物に手を出したせいで』

　白河や三浦を間違って殺めてしまった場合でも、剣斗が罪に問われぬよう各方面に鼻薬を嗅がせていたのは、誰あろう父である。

「い、いや、そんな、馬鹿な……」

　当然ながら白河の名も、彼が平民の出であることも知っていた。

　そんな父が下等種を『とんでもない人物』と言うのはおかしい。

「嘘だ、嘘だ、嘘だ、嘘だ、嘘だッ!!」

　信じたくない。

　だが、状況は白河のＥＸハンター昇格を肯定している。

「ただの平民の学生が、ＥＸハンターになんてなれるわけがない!!　ＥＸハンターとは、そのような安物じゃないんだッ!!」

「言い残すことは、それだけか？」

　カチャリ。

　己の鼻の先に突きつけられる銃口。

　白河から感じる強い殺意に、ごくりと唾を呑む。

「し、死にたくな――」

　――ガンッ!!

　強い衝撃とともに、剣斗の意識はぷつりと途切れた。

　　　　　　　　　　○

　大庭が崩れ落ちるのを見て、思わずため息が漏れた。

　胸糞悪い事件を起こしやがって……。

「エルドラ。こいつら三馬鹿を、親元に送りつけてくれ」

『殺さないのですか？』

「この世には生き地獄って言葉があってな」

『……なるほど、了解です』

　エルドラがドローン十体ほど使い、大庭ら三人を簀巻きにした上で宙づりにし、空へ飛び立っていった。

　あの三人は廃嫡されたみたいだし、家に戻ってもまた追い出されるだろうな。

　そこからどうなるかなんて、一切興味はない。

　ってか、もうあいつらのことに、煩わされたくない。

　だがいずれ死ぬとしても、自分がなにをしたのかきちんと思い知ってからだ。

「さて――」

　大斗に駆け寄り、インベントリから回復ポーションを取り出す。

「ほら、これを飲め」

「お、お前……なんで……。馬鹿なおれの、ことなんて、見捨ててくれても、よかったじゃん……」

「馬鹿が馬鹿言ってないで、さっさと飲め」

　ポーションの瓶を口に押し当て、無理矢理飲ませる。

　すると、大斗の怪我がみるみる癒やされていった。

　おー、逆再生動画みたいだ。

「大斗になにがあろうと、俺は大斗の味方だ」

「…………そっか」

　肩を持って立ち上がらせる。

　大斗はすぐにそっぽを向いて、袖口でゴシゴシと顔を拭った。

「そ、それで、ハヤテはなにをやったんだよ？」

「なんの話だ？」

「なんか裏帳簿とか言ってたじゃん」

「あー、それはな――」