第57話　※捨てられません

「……いよいよいらない子だな」

『そ、そんな……』

『マスター、マスター。魔力を充填してみてはいかがでしょうか？』

「ほう……」

　エルドラの案は考えてもみなかった。

　たしかに、この宝玉からはシャドウを戒めてた頃の魔力を一切感じない。

　魔力切れだとするなら、たしかに充填すれば何かしら有用さを見いだせるかもしれない。

「んじゃ、ちょっと込めるぞ」

　魔銃に注ぐようなイメージで、シャドウに魔力を充填する。

『ほ、ほーっ、ホアアーッ!!』

「どうだ？」

『漲ってきたのである!!』

「おっ、確かに大きくなったな」

　今は小学一年生くらいか。

『んふ。どうであるか？　我が輩のバディは！』

「…………はあ」

『わわ、悪かったのである。だからその拳を下ろすのであるッ!!』

　黙っていればいいとこのお嬢様に見えなくもないが、この口調と、ほのかに漂うガキ大将臭のせいですべてが台無しだ……。

　これ、込める魔力量によってサイズも変わりそうだな。

　いろいろ試してみたい。

「お前の得意な魔法はなんだ？」

『《ガトリング・ブラッド》であるが』

「そんじゃ、あの瓦礫に向かって放ってみろ」

『……で、出来なかったら？』

　そんな目で俺を見るなよ。

　出来なかったら、なにが出来るか一緒に考えよ？　って言いたくなるだろ……。

「いいからやれ」

『了解したのである』

　手を離すと、シャドウが宙に浮かび、右手を前に掲げた。

　その腕の周囲で、赤い魔力が回転する。

『……いくのである。《ガトリング・ブラッド》!!』

　次の瞬間。　

　――ダダダダダ!!

　激しい音と共に、手のひらから弾が射出。

　真っ赤な弾が瓦礫を木っ端微塵の粉々にした。

「お、おう……」

　すげぇ威力。

　これ、さっきの戦闘で食らってたらやばかったな。

『ふ、ふふ……フワーッハッハッハ!!　我が輩、やれば出来る子！』

「そ、そうだな」

　テンションの上げ下げが極端すぎて付いていけねぇ……。

『そして人間よ。我が輩に力を与えたことを、あの世で後悔するのであるッ!!　《ガトリング・ブラッド》!!』

「――ッ!?」

　――ダダダダダ!!

　目の前で真っ赤な閃光。

　轟音がガンガン鼓膜を叩く。

　腕を前に掲げたが…………何もない？

　穴は空いてないし、なんならかすり傷すらない。

　魔法は、きちんと成立した。

　俺の背後の瓦礫も、先ほどと同じように粉々になっている。

　ってことは、原因は俺の魔力か？

「…………で、誰があの世で後悔するって？」

『ちち、違うのであるッ！　これには歴とした訳が――』

「問答無用」

　ガツン。

　シャドウの脳天に拳を落とす。

　こいつ、すぐに調子に乗るのは悪癖だが……ものっすごく扱いやすいな。

「エルドラ、今の魔法が俺に通じなかった理由はわかるか？」

『おそらくマスターの魔力を使った魔法だから、ではないでしょうか』

「お前もそう思うか」

　俺が直接供給した魔力だから、俺をすり抜けた。

　っていっても、普通は自分が放った魔法でも怪我をする。

　普通じゃないことが起ったのは、こいつが魔王の宝玉を使った個体だからだろうな。

『マスター。こいつはここで処分しましょう』

『――ッ！』

「うーん」

『どうかご慈悲をッ！』

　辞めろ、小学一年女子の姿でＤＯＧＥＺＡするな。心が痛い。

「処分は一旦保留だな」

『し、信じていたのである、ご主人！』

『マスター、ワタシは承服出来ません。こいつは危険因子です。いつか必ず災いをもたらします』

『シナイノデアル。我が輩、ウソ、ツカナイ』

　お前嘘しかついてねぇだろ……。

「こいつが危険だってのは同意する。だが、有用でもあるのは見た通りだ」

　正直、宝玉のシャドウは俺の想像を超えてた。

　今回俺は魔力弾１発分の魔力しかチャージしてない。

　なのに、あれだけの結果を出したんだ。

　最上級魔法が放てるくらい魔力を込めたらどうなるか？

　間違いなく、戦況を覆す結果が出せる。

　とはいえ俺自身、普通だったら手を出さない類いのアイテムだ。

　でも、どうもゲームの進行から外れている予兆がある。

　深淵の増加がそれだ。

　ゲームの進行だと本来あり得ない速度で、深淵が発生してる。

　ってことは、次回魔王が襲来する時期も、前倒しになる可能性が非常に高い。

「これがジョーカーなのはわかっているが、切り札として備えておきたい」

『マスター。危険です！』

「んー……、じゃあこういうのはどうだ？」