57 クロウさんの悩み事

「うーん」

　第18騎士隊の集会所では、クロウが難しい顔をしてソファーに座り込んでいた。

　フィーは珍しいと思い、クロウに近寄っていく。

「クロウさん、なにか悩み事ですか？クロウさんが悩み事なんて珍しいですね」

　横からクロウの顔を覗き込み、フィーがそんなことを言ったら、クロウのちょっぷが炸裂した。

「あいだっ！」

「おまえは俺をまるで悩みがない人間みたいに……」

「違うんですか？いつも女の子との楽しそうな話ばっかりしてるじゃないですか」

「それは否定しないが、頭から能天気なおまえにいわれるとイラっとくる」

「ひどいです！人を能天気だなんて！」

「お前がいうな！」

　クロウから能天気といわれ、フィーも眉間にしわがよった。

「言っておきますけど、僕ぐらい悩んでる人ってなかなかいませんよ！」

　そう自負したフィーに、クロウが半眼になって言った。

「ほう、何に悩んでるか言ってみろ」

「今夜の晩御飯のメニューは何にしようとか、クーイヌにご褒美はなにあげようとか、今日のパンはスープにつけて食べるか、バターをぬって食べるかとか、クッキーをたべたら食事量オーバーしないかとか」

「半分以上食べ物のことじゃねーか」

　クロウはフィーの幸せな悩みを聞いて、ため息を吐いた。

　ちなみにクーイヌへのご褒美についても、晩御飯のうち何をあげようか悩んでただけなので、10割食べ物についての悩みだった。

「まあ、冗談はさておいて、悩みがあるなら相談にのりますよ？」

「お子様のヒースに相談してもなぁ……」

　クロウはフィーにまったく期待していないようだった。それにフィーはちょっとむっとくる。

「むぅ、聞かせてみてくださいよ。ずばっと解決してみせちゃうかもしれませんよ」

「それじゃあ一応言ってみるか。明々後日、女の子と食事にいくことになったんだけど、あまり知らない場所でな。一応、下見しておきたいんだけど、お一人様じゃ入れないところなんだ」

「なるほどー。聞いて損しました。それじゃあ、僕はカインさんのところ行ってきます、ぐえっ」

　クロウの悩みを聞くだけ聞いて去ろうとしたフィーは、後ろ襟をつかまれ止められた。

「まったくこれっぽっちも期待してなかったが、こうまでやる気のない答えをだされると腹が立つもんだなぁ」

　 フィーの後ろ襟を掴み、逃亡をふせぎながら、しみじみとそう言うクロウにフィーは振り返って言った。

「だって僕じゃ本当に力になれそうにないですし。離してください！カインさんのところで暇つぶししてきますから！」

「だから言っただろう、お子様には無理だって」

　自分で引き受けておきながら、とことんやる気のない答えをだしたフィーを、クロウはわざわざ立ち上がり、おしおきとして猫のように吊り下げた。器用にうねうね動くが、さすがに首のうしろは外すのがむずかしいらしい。

　やがてあきらめたのかだらーんとぶら下がった。

「別の女の子と下見してくればいいじゃないですかー」

「さすがにそういうわけにはいかんだろう。下見に付き合わされたほうもいい気がしないし」

　そういったクロウに、フィーは目をぱちくりさせた。

「クロウさんにもそういう配慮ってあったんですね」

「お前は俺を何だと思ってるんだ……」

　またフィーの頭をこつんと叩きながら、クロウはため息をはいた。

「まあ、ぶっつけ本番でいくしかないか。好きなメニューがあるかぐらいは調べておきたかったけどな」

　そんなクロウに、コンラッドが横から忍び寄り声をかけてきた。

「あら、それならいい方法があるわよ」

　いつも通り……、になってしまった女装姿だった。その顔を見て、クロウが嫌そうに汗をだす。

「まさかお前が一緒にいくって言うんじゃないだろうな」

　その言葉にコンラッドは唇に人差し指をあて、「うーん」と言ったあと、妖艶な仕草で微笑み。

「それもいいけど、もうひとり適任者がいるわよ。本人の訓練にもなるしね」

　そういってコンラッドはフィーの方をみた。フィーはきょとんっと首をかしげる。