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　クーイヌの突然の勝負しろ宣言に、みんながざわついた。

「おいおい、勝負だってよ……」

「ヒースとか？」

「あいつめちゃめちゃ強いんだろ？ヒースの奴、大丈夫かよ」

「まさかヒースの第18騎士隊の座をねらって、こっちに転入してきたのか？」

　クーイヌとフィーの視線がぶつかりある。

　金色の前髪からのぞく、灰色のまなざしがフィーを見ていた。

「お前も騎士なら、逃げたりはしないだろ」

「おい、ちょっとまてや」

　そんなクーイヌのセリフを、遮ったのはゴルムスの声だった。

「いきなり来てずいぶん勝手なこと言ってくれるじゃねーか」

「お前はザルシック道場のゴルムスか」

「へえ、知ってやがったか」

　名前を言われ、ゴルムスがにやついた視線でクーイヌを見下ろす。

「これはお前には関係ない話だ。口をださないでもらおうか」

「そういうわけにはいかねぇな」

　ゴルムスは後ろにいるフィーを親指でさした。

「こいつは俺の舎弟みたいなもんだ」

（舎弟……！）

　フィーはゴルムスのそんなものになったつもりはなかったが。

「そいつが喧嘩をうられてるのにだまっちゃいられねぇ」

「なら、どうするというんだ」

　ふたりは言葉を交わしたあと、にらみ合う。

　 そんな二人を見ていたフィーも声をだした。

「ゴルムス！友達って平等なものだよね！上下関係があるなんておかしいよ！断固抗議するよ！」

　ゴルムスの舎弟宣言に腕をあげて断固抗議することにする。

「スラッド、このアホを黙らせてくれ」

　 余計なツッコミを入れたフィーは、ゴルムスによって会話から排除させられることになった。

「うん、今は黙ってたほうがいいと思うよ、ヒース」

「そうだぞ。ちょっと今は話さないほうがいい」

「その通りだ。話さないほうがいい……」

　三人も同意し、スラッドの手が伸びてフィーはお口チャックされた。

「ふーふーもごもご！」

　まだ何か言ってるが、以降はいないものとして扱う取り決めが暗黙のうちに完了した。

　空気が読めてないヒースにみんなで適切な処置をほどこすと、ゴルムスは再びクーイヌと向き合った。

「こいつ……まあ今はいない扱いだが、ヒースと勝負したいっていうなら、まずは俺を倒してからにしてもらおうか」

　そういうとゴルムスはにやりと笑って木剣をクーイヌへと向けた。

　その挑発にまったく動じることなく、真剣な表情で返すと、クーイヌはゴルムスの言葉に頷いた。

「その勝負受けて立とう」

「おいこら、おまえたち。いまは訓練中だぞ！」

　ゴルムスとクーイヌの勝負が今にもはじまるかと思えたが、それはヒスロの言葉によって止められた。

　でも、勝負を受け終わるまで注意しなかったということは、しっかりヒスロも空気を読んでいたということだった。

「わかりました。ゴルムス、勝負は訓練のあとだ」

「おうよ。びびって逃げ出したりするんじゃねーぞ」

「そんなことあるはずがない」

　そういって視線を交わしあう少年二人を、もう大人になったヒスロが「仕方ない奴らだ……」とあきれたような、でもどこか懐かしむようなため息を吐いて見ている。

　 そして午後の訓練がはじまった。